군장병 불심 불붙다

장마비 사이의 무더위가 기승을 부린 7월 18일, 대한민국 젊은 혈기의 근원지, 논산 육군훈련소는 그 어느 때보다 뜨거웠다.

초대 군종교구장인 일면 스님이 이사장으로 있는 광동학원 소속 의정부ㆍ남양주 여고 댄스팀이 호국 연무사를 찾아 위문공연을 펼친 것이다.

이날 위문공연은 4주~6주간 외부와 격리된 채 고된 훈련으로 심신이 지친 훈련병들에게 그야말로 꿀맛이었다. 여고생 댄스공연이 있다는 소문에서 일까, 호국연무사로 발맞춰 행진하는 훈련병들의 발걸음이 가벼웠다.

	2000명 급 연무사를 가득 메운 군장병들

아침 9시가 되기 전에도 호국 연무사는 그야말로 북새통이었다. 최대 2000여 명을 수용가능하지만 수계법회와 위문공연 등 행사가 있을 때는 3000명에서 5000명까지 몰리기 때문이다. 이 날도 통로까지 채우고 남은 많은 훈련병들은 뒤에 서서 있을 수밖에 없었다.

공연 전 진행된 법회는 군장병 20만 수계 원력 하에 4년간 발벗고 뛰어다닌 일면 스님의 마지막 법좌이기도 했다. 교구장으로서 마지막 군법회로 감회가 남다를 터였지만, 일면 스님은 군장병들의 마음을 받아 짧게 법문했다.

	감사패를 받는 일면 스님

“이러한 인연이 닿아 군생활과 제대 후 자신의 마음자리를 돌아보는 계기가 되길 바란다”는 스님의 법문이 끝나자마자 장내가 술렁거렸다.

곧 무대가 마련되고 여학생들이 입장하자 호국연무사는 환호성으로 터질 듯 했다. 의정부고 ‘무&유’ 팀과 남양주 광동고 ‘카르페디엠’ 팀 구성원 30여명은 손담비 ‘토요일 밤에’부터 애프터스쿨 ‘AH’, 2NE1 ‘FIRE’, 4미닛 ‘핫이슈’ 등 최신 댄스가요의 섹시댄스를 선보였다. 머리를 빡빡민 훈련병들은 ‘왼발, 왼발’ 등 그들만의 구호와 각 노래의 코러스로 젊은 열정 함께 발산했다.

열기가 넘쳐, 흐르는 땀이 증발할 정도가 된 것은 소녀시대 ‘소원을 말해봐’에 이어 ‘Gee’가 공연됐을 때. 서슴치 않는 스킨십 등 무대 매너에 훈련병들의 환호는 더욱 높아졌다. 1시간 가령 계속된 공연에 힘들 법도 하지만 여학생들의 얼굴에도 환희와 보람이 가득했다. 법당 가득한 젊음을 부처님도 흐뭇하게 내려 보고 있었다.


이날 공연팀 리더인 임해진(18) 양은 “호응이 높아서 뿌듯하고 시간도 금방갔다. 무대에 오르기전 다소 떨리기도 했지만, 군대 간 친오빠처럼 친근했다”고 수줍게 웃었다.

주지 보운 김종봉 법사는 “불교계에서 광동학원이 여고생 위문공연을 정기적으로 해줘 너무나 큰 도움이 된다”며 “1년에 몇 번 되지 않지만 파급효과가 엄청나다. 이 열기를 이어 군포교에 더욱 박차를 가하겠다”고 말했다.