벌써 8월이야. 달력을 보니 한가운데 ‘빨간 날’, 광복절이 있네. 우리 어린이청소년들에게 광복절은 방학 중 휴일에 불과할지 모르지만 사실 참 뜻 깊은 날이지. 그 이름에도 ‘빛 광(光)’자에 ‘돌아오다 복(復)’자를 썼어. 즉, 빛이 되돌아온 날이란 뜻이지.

여러분들이 책에서 보고, 또 학교에서 배웠듯 우리나라는 일제의 강제지배 아래에 있었어. 가끔 영화나 드라마에서 보면 콧수염을 기른 순사가 우리나라 사람들을 막 괴롭히잖아. 우리는 1910년 한일합방의 운명을 맞이했거든. 그때부터 1945년 8월 15일 일제가 제2차 세계대전에서 항복을 선언할 때까지 우리나라 사람들은 자유도 정신도 재산도 빼앗긴 상태였어. 이 시대 우리나라 사람들의 피폐한 삶을 교과서에서 보고 흥분한 사람들도 많을 거야.

자유가 없는 나라에서 산다는 것, 어때? 실감나지도 않고, 상상도 안 될 거야. 그런 힘든 날들을 이겨내면서, 겨레의 자유를 찾기 위해 애쓰신 분들을 독립운동가라 불러. 여러분 김구ㆍ안창호 선생님은 잘 알지. 그분들 외에도 목숨을 걸고 나라를 지킨 분들이 참 많아. 요즘은 그런 분들을 찾아내 기리기 위한 노력을 많이 하고 있어. 광복회라는 곳에서는 독립유공자들과 그 유가족들을 위해 노력하고 있기도 하고.

광복절에는 또 하나의 의미가 있어. 바로 대한민국 정부가 세워진 날이라는 것이야. 지금 우리가 ‘대~한민국!’이라고 힘껏 부를 수 있는 바로 그 나라의 시작점이 1948년 8월 15일이지.

우리가 광복절을 기억해야 하는 것은, 그것이 그냥 역사라서가 아니야. 한 번 빼앗겨 본 경험을 잊지 말고, 우리의 자유를 수호하기 위해 노력해야 한다는 의미가 담긴 날이어서지.

올해로 62년을 맞은 광복절, 절대 그냥 지나치기 없기로 약속하는 거야!

각 단체 및 기관에서 준비한 행사
독립기념관은 올해로 개관 20주년을 맞았다. 대대적인 자료 교체 작업을 하고 있는 독립기념관은 올 광복절에 맞춰 재개장을 준비하고 있다.

이번에 달라진 모습을 보일 전시관은 제4전시관인 3ㆍ1운동관이다. 이 전시관은 3ㆍ1운동 이전과, 당시, 그리고 이후의 역사적 사건을 시간의 흐름에 따라 볼 수 있도록 구성돼 있다. 운동의 전개과정은 거사시작에서 준비, 독립선언서 인쇄와 배포, 다양한 당시 생활상과 얼굴 등을 주제로 모두 6개 구역으로 나눠져 있다.

서울 서대문형무소역사관에서도 광복절을 맞아 독립의 의미를 되새기기 위해 8월 15일 하루, 무료관람의 기회를 마련했다. 일제시대, 우리 국민의 잔혹사를 그대로 보존하고 있는 서대문형무소는 그곳을 둘러보는 것만으로도 숙연해지게 만든다.

또한 광복절 서대문형무소 야외특설무대에서는 서울시립 국악관현악단ㆍ무용단ㆍ소년소녀합창단 등 총 7개 단체가 광복과 서대문형무소를 소재로 한 국악ㆍ시낭송ㆍ뮤지컬ㆍ성악 등으로 꾸린 공연도 펼쳐진다.

의미 있는 행사
불교계에서 운영하고 있는 일본 위안부 피해 할머니들의 보금자리 ‘나눔의집’은 광복절이 특히나 뜻 깊은 곳이다. 아직 일본으로부터 위안부 피해 문제에 대한 사과나 보상도 받지 못한 할머니들의 한이 남아있어서다. 올해 ‘나눔의 집’ 위안부역사관은 9주년을 맞았다. 8월 12일 개관기념식에서는 할머니들을 위한 다양한 공연과 함께 기획전시가 공개될 예정이다.

이에 앞서 8월 5일~11일에는 ‘나눔의집’ 할머니들과 청년들이 함께 아픔을 나누는 ‘피스로드’가 진행된다.

한편 정선 아리랑학교 추억의 박물관에서는 구한말부터 일제강점기를 거치며 일본에 흘러 들어간 민요 ‘아리랑’의 다양한 모습을 볼 수 있는 ‘아리랑, 일본에 스며들다’ 특별 기획전을 준비했다. 8월 13일~10월 31일까지 열리는 이 특별전은 일제가 부르는 것조차 금지했던 ‘아리랑’이 어떻게 일본으로 흘러 들어가 파급되었는지를 보여준다. 일본에서 1920년대부터 1990년대까지 만들어진 다양한 아리랑 자료들과 100여 종이 넘는 희귀 자료 원본 공개가 흥미롭다.

또한 임진왜란과 정유재란 때 일본에 끌려간 조선 포로들이 구마모토현 이츠키 지역에 살면서 조국을 그리며 부른 노래인 ‘이츠키의 자장가’ 음반과 목각 인형 등도 함께 전시될 예정.

이밖에도 서울시청, 울산시청 등 각 지자체에서 마련한 광복절 특집 음악회도 풍성하게 준비돼 있다.

* 광복절에 대해 더 알아보고 싶다면 참고하세요.
광복회 www.kla815.or.kr
민족정기선양센터 narasarang.mpva.go.kr