「無我無海無生死」
5월 8일, 태평양을 횡단하고 해운대 수영만 요트경기장에 입항한 ‘바라밀다’호에 적혀진 문구가 유독 눈에 띄었다. 길이 14.6m의 요트에 적혀진 이 문구는 6천 400km 태평양을 건너온 지명 스님, 세인 스님, 이영화 보살 등을 비롯한 일행 6명이 이번 항해를 통해 이르고자 했던 목적지가 바로 생사를 뛰어넘는 무아의 경지였음을 일깨워주고 있었다.

‘피안에 이른다’는 뜻의 바라밀다 호는 1시 30분경, 돛배를 연등으로 장엄하고 서서히 수영만 요트경기장에 모습을 나타냈다. 길이 15ｍ, 무게 15t 가량되는 20년 된 중고 요트에 몸을 싣고 수행승으로서 죽음과 가장 가까운 곳에서 구도의 길을 찾기 위해 위험을 무릅쓰고 도전에 나선 태평양 횡단이 끝나는 순간이었다. 미국 샌디에고를 출발, 하와이 호놀룰루, 일본 오이타를 거쳐 태평양 망망대해의 파도를 가르며 무동력으로 강풍과 파도를 이겨온 바라밀다호와 일행들에게 사부대중들은 힘찬 박수와 환호를 보냈다. 바라밀다호를 선착장에 고정시키는 동안, 횡단에 참여했던 이영화, 김옥희, 홍영숙, 김정자 등 보살들은 감격의 눈물을 보이며 환영인파를 향해 손을 흔들어 보였다. 2004년 1월 10일 미국 센디에고를 출항한 이후 4개월간 이어진 태평양 횡단의 고달픔을 대변해주고 있었다.

요트에서 내려서 지명 스님은 “이렇게 환영해주니 뭐라 말할 수 없이 기쁘다”며 “가수가 노래를 잘하는 것이 좋은 작곡자의 숨은 공이 있듯 이번 태평양 횡단의 성공의 뒤에는 많은 분들이 돌봐주신 덕분”이라고 고마움을 전했다.

요트에서 내려선 지명 스님과 일행들은 사부대중의 환호와 박수를 받으며 환영식을 위해 마련된 연단으로 향했다. 지명 스님 일행을 환영하기 위해 대한불교조계종 총무원장 법장 스님, 조계종 포교원장 도영 스님, 지명 스님 태평양 횡단 추진위원회 위원장 종상 스님 등이 꽃다발을 건네며 축하의 인사를 나눴다.

이어 열린 환영식에서 추진위원장 종상 스님은 대회사를 통해 “국운번창과 세계평화, 그리고 태평양의 유주무주 고혼들을 위로하기 위해 목숨을 걸고 시작된 태평양 횡단 성공을 축하한다”고 말했다. 이어 법장 스님은 치사를 통해 “찰나간에 생명을 넘나드는 고비를 넘기고 돌아온 지명 스님 일행의 정진은 화합을 상징하는 바다에서 이루어진 또 다른 수행의 모습이었다”며 “불자들은 물론 모든 국민들에게 용기와 희망을 메시지를 전하는 일”이라고 치하했다.

지명 스님은 귀국보고를 통해 “우선 함께 해준 세인 스님과 보살님들께 감사드린다”며 “시속 30-40 노트의 강풍과 6-7m가 넘는 산 같은 파도와 싸우며 죽음이 바로 앞에 있음을 절감했다”고 위기 순간을 회고하며 “만약 죽게 되면 수장할 것을 당부하며 죽음을 각오하고 임했으며 오로지 부처님께 의지하고 기도하며 위기를 헤쳐 나왔다”고 말했다. 김옥희 보살은 10일 동안 아무것도 먹지 못하며 죽음의 고비를 넘겼고 신장이 하나뿐인 세인 스님은 붉은 빛 소변을 볼 정도로 건강이 악화되기도 했지만 결국 횡단에 성공했다고 보고했다.

생사를 넘나드는 고비와 수시로 몰려오는 죽음에 대한 공포의 여정을 끝낸 일행들은 환영식 직후 가족들을 얼싸안으며 기쁨을 나눴다. 이영화(55.각운행) 보살은 “살아 돌아온 것이 너무 감사하다”며 “눈앞이 보이지 않는 파도와 강풍속에서 조타를 했을 때 생사일여의 참뜻을 조금이나마 느낄 수 있었다”고 털어놓으며 환영 나온 아들의 손을 꼭 잡았다.

환영식장을 떠나며 지명 스님은 “과분한 환영행사에 면목이 없다. 이번 태평양 횡단의 공덕이 조금이라도 있다면 나라의 발전과 세계평화, 또 나아가 부처님의 가르침이 온 세계에 두루해 법륜이 상전하는 세계 이루었으면 한다”고 말했다. 특히 스님은 “앞으로는 열심히 수행정진하여 환영에 준 은혜에 보답하겠다”고 웃어 보였다.