정부의 주5일 근무제 법안이 8월 29일 국회 본회의를 통과함에 불교계가 포교대책 마련을 서둘러야 한다는 목소리가 일고 있다.

현재 불교계는 주5일 근무제를 포교의 호재로 평가, 종단 또는 개별 사찰 단위로 다양한 프로그램을 기획ㆍ진행 중에 있다. 하지만 일각에서는 불교문화의 지나친 상품화, 사찰의 관광화 등 포교의 역효과 현상을 초래할 수 있다는 전망도 내놓고 있어, 종합적인 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.

중앙승가대학 포교사회학과 유승무 교수는 “주5일제가 엄청난 포교효과를 거둘 것이라는 막연한 기대 심리는 금물이다. 안방을 보여줘도 준비가 필요하다. 치밀한 계획이 없는 사찰 개방은 오히려 부정적인 영향을 발생할 수 있다”며 “주말프로그램을 개별 사찰에게만 맡길 문제가 아니라, 종단이 체계적인 운영ㆍ관리 지침 등을 마련해야 한다”고 말했다.

주말프로그램의 차별화도 지적되고 있다. 이는 참가자들의 성향에 따른 프로그램 개발 요구로 ‘휴식’과 ‘수행’의 개념을 구분, 주말프로그램을 세분화해야 한다는 것이다.

한국공무원불자연합회 안홍부 사무국장(감사원 환경문화2과장)은 “종교색이 짙은 기존의 주말프로그램은 일반인이나 타종교인들의 참여를 꺼리게 하는 원인이 됐다”며 “폭넓은 참가를 이끌어 내기 위해서는 다양한 프로그램을 마련, 선택의 기회를 제공해야 한다”고 강조했다.

불교계의 주5일제 접근방식이 새롭게 시도돼야 한다는 의견도 제기됐다.
해남 대흥사 윤효중 기획과장은 “쉴 수 있고 수행할 수 있는 프로그램도 중요하지만, 주5일제 시행에 따른 소외계층인 외국인노동자ㆍ장애인ㆍ저소득층 노동자 등을 위한 복지 개념의 주말수련프로그램이 필요하다”고 말했다.

이와 함께 불교계 전문가들은 종합적ㆍ체계적인 대책 마련을 위해서, 종단ㆍ교구본사ㆍ개별사찰과 신도ㆍ직장직능불교단체 등이 참여하는 ‘주5일제 불교계 대책 자문단’을 조속히 구성, △프로그램 운영 실태조사 △시범사찰 선정, 모범 프로그램 보급 등의 실시를 제안하고 있다.