1941년 출범한 조선불교조계종의 초대 종정을 지낸 방한암 스님의 친필 사본이 10월 16일 공개됐다. 이번에 공개된 자료는 한암 스님이 초대 종무총장(지금의 총무원장)과 3부장, 종무고문의 자격요건을 조선총독부에 제시한 친필사본 3종류다.

대각사상연구원 김광식 박사는 조계종 창립 60돌을 기념하는 학술세미나에서 24일 발표할 '조선불교조계종과 대한불교조계종의 정체성' 주제의 논문을 준비하는 과정에서 이 같은 자료를 발견하고 16일 이를 일반에 공개했다.

김 박사는 동국대 불교학 자료실에 소장된 <현대한국불교사료>(1941)에서 조선불교 조계종 종무총장, 3부장, 종무고문 등의 임명과 관련된 한암 스님의 친필로 추정되는 자료를 발굴했다.

자료에 따르면 한암 스님은 초대 종무총장의 자격요건을 밝힌 '한암의 종무총장 전형에 관한 희망조건'에서 신력이 견실하고 금전상에 과실이 없어야 하며, 불사 문중에 공로가 많을 것, 역경에 처해도 능히 인내할 수 있을 것, 어사어리(於事於理)에 명백 원융할 것 등 5개 기준을 제시했다. 이에 조선총독부는 종무총장을 본사 주지 경력이 있고 총본사 설립에 관한 특별한 공적이 있는 자로 하되 총본사 주지(한암 스님)의 의견을 존중하겠다는 입장을 밝혔다. 이러한 논의 결과 초대 종무총장에는 지암 스님이 임명됐다.

김 박사는 "한암 스님의 친필 사본은 한암에 대한 종단관과 1941년 조계종 출범 과정 등을 소상하게 밝힐 수 있는 자료"라고 설명했다.

권형진 기자
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