전보삼
한국사립박물관협회장

정부가 17대 대통령의 공약대로 5월부터 전국의 국립 박물관과 미술관의 무료 관람을 시행할 계획이다. 전국 31개 국립 박물관과 국립민속박물관, 국립현대미술관 입장이 무료가 될 경우 국민들은 보다 쉽게 이들 시설에 접근할 수 있게 돼 질 높은 문화를 누릴 수 있게 될 것으로 보고 있다.
국립박물관 무료화정책과 관련하여 국민의 문화 향수권 확대라는 측면에서는 환영할 일이지만 국민의 문화 향수권을 어느 정도까지 확대해야하는가를 진정으로 고민하였는지 묻고 싶다. 자칫하면 문화 향수권 확대라는 말이 문화 포퓰리즘으로 인식되어질 가능성이 높다고 보여 진다.
문화향수권이라는 것도 문화를 누릴만한 소양과 자질 그리고 제도적인 뒷받침이 갖추어졌을 때 그 의가 크다고 하겠다. 그러므로 무조건 환영만 할 일은 아니라본다. 이에 따라 부작용도 만만치 않을 것으로 보여 보다 신중한 접근이 절실히 요구된다.
국립박물관의 무료화와 여타 관련기관과의 상관관계를 고려했는지 심히 의심스럽다. 우선 무료화정책과 관련하여 사립 박물관과 미술관들에서는 전반적으로 반대하는 목소리가 많다. 그 이유로는 국립 박물관, 미술관의 관람료가 폐지되면 관람객들이 국립기관으로 몰려들 것이고 가뜩이나 운영난을 겪고 있는 사립 박물관, 미술관 또한 관람료를 폐지하라는 압력에 시달릴 수밖에 없는 뜻밖의 상황이 예상된다. 특히 사립박물관과 미술관의 경우 입장료수입이 기관 운영비의 30%정도 차지하고 있다.
그러므로 사립박물관 미술관들은 새 정부의 무료 관람제 방침이 자칫 생존까지 흔들 수 있는 중대한 일로 받아들이고 있으며, 입장료 수입의 감소분에대한 대책도 아울러 검토되어야 한다고 보여 진다.
영국 대영박물관이나. 미국의 스미스소니언 같은 무료정책을 실시하고 있는 박물관의 경우, 그 관리제도와 성숙한 시민의식이 잘 조화되어서 이루어지는 경우인데, 우리가 과연 그만한 제도와 성숙된 시민의 문화의식을 가지고 있는지 반문해보고 싶다. 숭례문이 불탄 원인을 고려한다면 국민의 문화 향수권 만을 주장할 수 없다. 문화유산들이 무관심과 홀대받는 상황에서 자칫 무료화정책이 문화유산들에 대한 경시 풍조를 만연시키지 않을지 심히 우려되는 바이다.
국립박물관 무료화정책이 수요자 부담의 원칙으로 가야하는 기본논리를 뛰어넘어 무료화정책이라고 언성을 높이는 것은 국민의 문화에 대한 인식을 더 저급하게 만들 것이며, 문화 홀대 현상을 더욱 더 심화시킬 것이다.
현재도 어린이날, 여성주간, 한복착용자, 국가공휴일, 노는 토요일(놀토)등 국립중앙박물관은 다양하게 무료개방의 날을 진행 중에 있는데 이를 점차적으로 확대해나가면서 동시에 국민의식의 성숙과 비례하는 정책을 펼쳐 나가는 것이 가장 합리적이라고 보여 진다.
전면적인 무료개방은 국민의식상 많은 문제점을 내포하고 있는 현실을 간과한 졸속행정의 표본이다.
2004 ICOM(국제 박물관협의회) 서울대회를 통해서 이제 막 박물관 미술관의 활동과 역량이 활성화되는 시점에 국립박물관 무료화정책은 한국에 있는 모든 사립박물관들에게 박물관의 존립을 뒤 흔들어 놓을 수 있는 무언의 압력으로 밖에 들리지 않는다.
앞으로 열악한 사립박물관의 운영의 대한 지원 대책에 대하여 정부 당국의 획기적인 대책이 시급히 요구되는 상황이다.