기대와 다른 음식
“아니, K씨, 어제 괜찮았어요?” 월요일 아침에 출근하자마자 동료가 물었다. K씨는 영문을 몰라 “뭐가요?” 라고 되물었다. “뭐라니요, 우린 모두 배탈이 나서 혼났는데 K씨는 아무렇지 않았다는 거예요?” 아, 예 하면서 비로소 토요일 회식자리가 생각났다.

모처럼 팀 단합대회를 한다고 해서 토요일 저녁에 일곱 명이 모였다. 팀장이 소문난 한식집을 알아 두었다고 자랑해서 모두 기대하게 되었다. 과연 들어가는 현관에 유명인 누구누구가 왔었다고 사진까지 걸려 있었다. 팀장이 호기있게 한정식을 주문하였다. 질 좋은 음식재료와 맛에 비하면 값이 비싸지도 않다면서 또 자랑했다. 드디어 기다리던 음식들이 나오기 시작했다. 그런데 뜻밖에도 기대하던 맛이 아니었다. 야채는 신선하지 않고 전은 바로 만든 것이 아님을 금방 알 수 있었다. 나물도 냉장고에 오래 넣어 두었던 것이 틀림없었다. 찌개는 너무 짜고, 도대체 회사 앞의 늘 가는 조촐한 한식집보다 훨씬 못하였다.

묵묵히 공양하던 사람들이 점점 “‘이거 음식이 왜 이렇지?”하며 한두 마디씩 하기 시작했다. 소개한 팀장도 표정이 굳어지고 있었다. 팀장이 종업원에게 “여기 일품이라는 묵은 김치 좀 주세요.”라고 했더니 “묵은 김치는 다 떨어져서요, 오늘은 다른 김치인데요.”하고 퉁명스럽게 말하는 것이 아닌가. 서비스까지도 형편없는 것이었다. 이제 팀장은 앞장서서 불만을 토로하기 시작했다. 내가 속았다, 아니 예전엔 좋았을 텐데 경기가 어려워 변한 것이다 등등. 그 때부터 공양을 마칠 때까지 한 시간 동안 온통 밥상은 사람들의 불만과 실망, 원망의 소리들로 가득차고 있었다. 음식을 공양하는지 불평을 공양하고 있는지 모를 정도였다.
무조건 감사합니다

그 가운데 K씨는 달랐다. 한마디도 불평하지 않았다. 오히려 감사하는 마음으로 가득한 채 공양하고 있었다. 맛이 좋아서가 아니었다. 음식이 좀 이상하다는 것은 남들과 똑같이 알고 있었다. 음식공양을 할 때 항상 기도를 하며 마음을 내는데 그것을 하고 있었던 것이다. 어디에서 어떤 식사를 해도 공양이 나오기 전부터 “감사합니다, 부처님. 이 음식을 위해 수고해주신 모든 분들의 은혜에 감사합니다. 그 분들의 모든 업장이 녹아지고 발보리심하소서”하고 마음속으로 발원한다. 동시에 몸속에 있는 자생중생 세포들에게도 “감사하게 공양하고 건강하게 부처님일 하자”하며 마음을 낸다.

특히 음식이 맛이 없거나 입에 맞지 않을 때는 더 간절히 마음을 낸다. 분별심을 놓아가며 수미산만한 업을 녹여가야하는 불자가 아닌가. 어차피 먹게 된 인연이라면 무조건 긍정적인 마음, 감사하는 마음으로 공양하자는 생각이다. 사실 북한이나 지구 다른 곳에서는 여전히 기아로 죽어가는 사람들이 많은데, 별 탈 없이 먹을 수 있다는 자체가 삼보의 지극한 은혜 아니겠는가. K씨는 그날 회식에서도 음식이 예상과 다름을 알아차리고 정신차리며 마음을 다스려가고 있었다. 불평하는 구업(口業)은 커녕 진심으로 감사하는 마음으로 가득하였다.

한 생각 굴림의 공덕
다른 사람들은 전부 배탈이 났지만 K씨는 무사했다. “만일 음식을 잘못 만들었다면 그것은 만든 사람의 업입니다. 왜 저까지 거기에 얽혀 불평하는 악업을 지어야 합니까. 오히려 잘못한 이의 업을 안타깝게 여겨주는 관세음보살같은 자비심은 못 가질망정요.” K씨는 그래도 배탈까지 피해갈 줄은 몰랐다면서 “일상의 모든 것을 한생각 굴림의 공덕으로 몰락 녹게하는 무위행을 실천하라”는 말씀을 되새기게 되었다고 한다.
황수경(동국대 선학과 강사)