“교회에서 전도활동을 많이 한다지.” 흔히 전도(傳道)하면 타종교의 적극적인 선교활동을 떠올리게 됩니다. 국어사전을 펼쳐보아도 ‘주로 기독교에서 그 교지(敎旨)를 전해 신앙을 갖도록 인도하는 일’이라고 정리되어 있을 정도지요.
하지만 전도는 부처님이 깨달음을 이룬 것과 함께 시작된 역사적인 것으로서 불교에서 나온 말입니다. 부처님의 ‘전도활동’은 베나레스에서 설법한 초전법륜에서 시작되죠. 초전법륜이란 최초로 법의 수레를 굴리기 시작했다는 뜻으로, 이 최초의 설법을 통해 방대한 불교사상의 실마리가 풀리기 시작한 것입니다.
전도는 ‘전법’이란 용어와 동의어로 쓰입니다. 부처님은 초전법륜을 통해 전도의 의지를 다지게 되죠.
<불본행집행경>에서는 “이제 모든 천인과 인간들 속에서 그들을 제도하라. 많은 사람의 이익과 안락 위해 가도록 하라…나도 가서 교화하겠다”고 전합니다. 불자 여러분! 불교용어를 제대로 알고 실천하는 것도 신행입니다. 김철우 기자