고관(高官)을 탐내는 사람은 고관이 되고자하는 마음을 일으켜, 그것을 위한 바른 행위를 닦아야 한다. 무릇 욕구의 선악을 막론하고, 그 마음에 먼저 목표를 세운 다음에야 그 뜻을 이루게 되는 것이니라. <발보리심론>

5·31 지방선거가 80여일 앞으로 다가왔다. 이에 대한 선관위의 공명선거 대책과 국민적 관심에도 불구하고 벌써부터 혼탁 조짐이 보인다. 여야의 관심은 정치적 비중과 파장이 큰 광역단체장 선거에 쏠려 있고, 지방권력 교체를 외치는 여당의 ‘후보 징발’ 무리수가 그것. 이뿐만이 아니다. 공천을 받기 위해 국회의원에게 후원금을 건네는가 하면 당내 경선에서 유리한 고지를 차지하려고 중간모집책까지 두고 당원을 끌어 모으며 금품수수를 하다 적발되는 사례도 심심찮게 드러나고 있다.
여기에 지방공무원이 선거에 개입하고 현역 자치단체장이 선심행정을 벌이는 일이 다반사로 벌어지고 있다. 대검찰청은 이번 선거를 앞두고 부정선거운동을 벌인 선거사범 242명을 적발, 이중 16명을 구속하고 94명을 기소했다. 규모로는 벌써 2002년 지방선거에 비해 2.6배가 늘어나 당내 경선, 정당 추천과 관련한 금품수수와 당비 대납사건 등이 새로운 유형으로 나타나고 있다.
풀뿌리 민주주의가 관권, 금권에 오염되면 나라의 기본이 흔들린다. 중앙선관위와 검찰이 적극적으로 대응해야 하는 이유도 여기에 있다. 중앙당의 부당한 선거개입과 후보 선출과정의 비리를 철저히 응징하는 게 우선이다. 그래야 공명선거의 분위기가 조성된다. 또 선거사무 관계자 등 내부 고발자와 신고자 보호방안도 강구돼야 할 것이다.
정치권의 한판 승부가 불가피한 이번 선거가 민주주의의 꽃을 활짝 피우는 선거가 되기를 기대한다.