부처님오신날의 하이라이트 행사인 연등축제가 5월 7일 서울 한복판에서 펼쳐졌다. 봉축위원회(위원장 자승)는 오후4시 동국대 대운동장에서 어울림마당을 시작으로 오후 7시~9시 30분 서울의 밤거리를 화려하게 장식했다.




조계사, 봉은사의 연희단 무용단과 형형색색의 수 만개에 이르는 화려한 장엄등은 서울시민들과 외국인들을 매료시키기에 충분했다.

서울시민들은 연등행렬에 박수와 환호로 답했고, 외국인들 역시 연등행렬에 즐거움을 감추지 못했다. 행렬은 동국대를 시작으로 조계사까지 이어졌으며, 종로 전 구간이 축제의 장으로 거듭났다.



조계종 총무원장 자승 스님과, 태고종 총무원장 인공 스님, 천태종 총무원장 자승 스님, 진각 통리원장 혜정 정사 등 각 종단의 대표들을 비롯해 문화체육관광부 정병국 관장은 연등을 들고 종로 5가를 걸으며, 서울 시민들과 함께 기쁨을 함께했다.



특히 이번 연등행렬은 소외된 이웃들과 함께 기쁨을 나누는 퍼레이드로 진행돼 눈길을 끌었다. 장애우들은 직접 연등을 들고 2시간 가량이 소요되는 거리를 기쁨의 걸음으로 한 발 한 발 내딛었다.

행사는 종각사거리에서 오후 9시 30분~11시까지 진행되는 회향한마당으로 막을 내린다. 회향한마당은 가수들의 음악공연과 꽃비가 내리는 가운데, 시민들과 외국인, 행렬참가자 모두가 하나돼
강강수월래와 율동 등 대동놀이로 마무리된다.

한편 5월 8일 오후12시부터 조계사 앞길에서 불교문화마당이 펼쳐질 예정이다.