조계종 호계원장 법등 스님의 사회통합위원회 위원 위촉식 참여를 두고 교계 논란이 일고 있다.

법등 스님은 1월 31일 청와대에서 열린 ‘사회통합위원회 제2기 위원 위촉장 수여식’에 참석해 이명박 대통령으로부터 임명장을 받고 환담했다.

법등 스님의 사회통합위원회 위촉식 참여는 최근 조계종이 ‘이명박정부의 전통문화 인식제고와 종교편향 의식전환’을 요구하며 정부ㆍ여당 등 정치인들과 접촉을 금하고 ''자성과 쇄신의 5대 결사''를 발표한 상황에서 발생해 교계의 비난을 샀다.

사회통합위원회(위원장 송석구)는 이명박 정부가 사회 분열 및 갈등을 해소하기 위해 출범시킨 대통령 직속 자문위원회로 법등 스님은 1기 때부터 위원으로 활동하고 있다.
파문이 확산되자 법등 스님은 2월 8일 “신중하지 못했다”며 유감의 뜻을 밝혔다.

스님은 이날 성명을 통해 “교계의 안타까움과 우려에 대해 송구스럽게 생각한다”며 “종단이 추진하는 민족문화 수호와 5대 결사를 적극 지지하며 함께 정진하도록 하겠다”고 말했다.

스님은 위촉식 참여에 대해서는 “지난해 연임 요청을 수락했으며 사회통합위원회의 사회적 역할과 중요성을 고려해 불교계 대표로 누군가는 참여해야 한다고 생각했다”고 해명했다.
스님은 “결과적으로 종도들에게 심려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각한다”고 거듭 밝혔다.