불교계 사회복지기관들이 연일 확산되는 구제역 여파에 촉각을 곤두세우고 있다.

구제역이 발생하거나 의심되는 지역 주민들이 사회복지사들의 마을 출입 자제를 요청하면서 일부 서비스가 중단 될 위기에 처했
기 때문이다.

사회복지기관들은 주간보호센터 운영을 통해 어르신 방문보호 서비스를 제공하거나 독거 어르신에게 밑반찬 및 도시락 배달 서비스를 시행 중이다. 그러나 이 과정에서 복지사들과 자원봉사자들이 마을에 출입하자 외부 오염 물질이 전파될 것을 두려워하며 예민한 반응을 보이고 있다.

경상북도에 위치한 영주시 장애인복지관은 최근 축산 농가를 출입 할 때 소독에 각별한 신경을 쓰고 있다. 주민 요청으로 출입하지 못하는 마을은 복지서비스 대상자들이 마을 입구까지 나와서 복지관 차량을 기다려야 하는 형편이다. 복지관측에서는 소독을 강화했다며 마을 출입을 위해 주민들을 설득해보지만 피땀 흘려 키운 소와 돼지의 안전을 우선하는 주민들은 완강했다.

지역 축제 일정에 맞춰 캠페인을 준비한 강원도 노인보호전문기관도 구제역 여파를 피하지 못 했다. 당초 이 기관은 국내 대표적 겨울 축제인 ‘화천 산천어 축제’를 통해 ‘노인 학대 예방 캠페인’을 실시할 계획이었다. 그러나 화천군이 산천어 축제를 1월
14일 전격 취소하면서 대응책 마련에 고심 중이다.

경기도 안성시에 위치한 파라밀 재가노인복지센터는 인근 일죽면에서 구제역이 발생하자 재가서비스를 4일 잠시 중단했다.

이 지역 주민들이 사회복지사와 자원봉사자들의 출입 자제를 요청해온 것이다. 센터를 이용하는 어르신 중 3명의 주간보호 대상자와 12명의 밑반찬 배달 서비스 대상자들이 일죽면에 거주하고 있다.

이병호 파라밀 재가노인복지센터 소장은 “서비스가 중단된 동안 전화를 통해 어르신들의 안부를 확인하는 등 대응책 마련에 고심 중이다. 하루 빨리 구제역이 사라기지를 바랄 뿐이다”라고 밝혔다.