조계종 총무부장 영담 스님이 4대강생명살림불교연대의 공개대담 요청에 “공개대담을 하려면 불교단체도 대표가 나오라”는 입장을 밝혔다.

영담 스님은 7월 26일 민주평화통일자문회의 종교인도지원위원회 위원장 명의의 입장서에서 “불교연대가 피켓시위 과정 등에서 불가의 예를 스스로 저버린 행위에 대해 본인은 공개대담을 통해 입장을 밝히겠다”며 “공개대담 발언내용에 양 측이 무한책임을 안아야 한다는 취지에서 대담에는 반드시 단체의 대표가 참여해야 할 것”이라고 강조했다.

이어 스님은 “4대강 사업에 대한 입장정리는 불교계 전체의 주요 관심사이고 매우 신중한 논의가 필요하다. 상호 예의와 격식을 갖추고, 신뢰하고 존중하는 가운데 공개대담이 성사되기를 기대한다”고 밝혔다.

특히 영담 스님은 “불교연대에는 조계종과 무관한 단체(스님 등)와 이교도들이 참여하고 있다”며 “엄연한 종단 내부의 문제인 조계종 총무원 총무부장 거취에 대해 왈가왈부할 자격이 있는지 의문”이라고 말해 자신을 사퇴하라는 불교연대에 강한 불쾌감을 드러냈다.

이에 앞선 22일 4대강생명살림불교연대는 조계종 총무부에 영담 스님과의 공개대담을 요청하는 공문을 발송했다.

다음은 민주평화통일자문회의 종교인도지원위원회 위원장 영담 스님의 입장서 전문.

<4대강 생명살림 불교연대>의 공개대담 요청에 대한 입장

4대강 생명살림 불교연대(이하 불교연대)는 지난 7월22일 민주평통 종교인도지원위원회의 대국민 호소문에 대한 유감 표명과 함께 동 호소문을 비난한 성명에 대해, 본인이 반박의 입장을 밝혔음을 언급하며 이 문제의 진실하고 공정한 조명을 위하여 공개대담을 갖자고 제안했습니다.

본인은 4대강 사업이 최근 불교계의 큰 관심사안이며, 종단에서도 화쟁위원회를 통해 공식입장을 마련 중인 상황이어서, 사부대중이 서로 소통하며 이견의 폭을 좁히는 일이 매우 긴요한 일이라고 생각합니다. 이런 차원에서 불교연대의 대담 제안을 원칙적으로 환영합니다.

하지만 불교연대의 제안이 진정성과 순수성이 결여되고 내용과 형식면에서 기본적인 예의와 격식에서 벗어난 것에는 불편한 마음을 감출 수 없습니다.

본인은 이미 불교신문을 통해서 불교연대의 비난 성명에 대한 입장을 상세히 밝힌 바 있습니다. 지금 역시 그 입장에는 전혀 변함이 없다는 것을 거듭 밝힙니다.

그리고 조계종 총무원 총무부장의 거취에 대한 문제제기는 엄연히 종단 내부의 문제인데 과연 불교연대가 이를 두고 왈가왈부할 자격이 있는지 의문입니다. 13개 단체의 연대조직인 불교연대에는 조계종과 무관한 단체(스님 등)가 참여하고, 이교도들이 참여하고 있기 때문입니다.

또한 불교연대가 상식과 예의에 어긋난 공개대담을 요청하면서 이미 사퇴의사를 밝히신 수경스님의 명의를 사용한 것도 수경스님에 대한 결례라고 생각합니다.

불교연대의 공동대표 스님들께서도 그간 종단 안팎에서 여러 중책을 맡아왔기 때문에 익히 아시겠지만, 본인은 종헌ㆍ종법과 국법에 규정된 소임을 각각 맡고 있다 보니 언행에 상당한 제한이 따릅니다. 그리고 본인이 공개대담에 참여하기 위해서는 그 형식과 내용이 종헌ㆍ종법과 국법에 어긋나지 않아야 하고 규정된 절차도 거쳐야 합니다.

따라서 본인은 법이 규정한 형식과 절차, 납득할 만한 객관적인 사유, 불가의 예절 등을 결한 요구나 제안에 대해서는 동의할 수 없습니다.
공개대담의 발언내용에 대해 본인은 물론 불교연대도 무한책임을 안아야 한다는 취지에서 대담 참여자는 반드시 단체의 대표이어야 한다는 점을 강조하고자 합니다.

본인은 조계종 총무부장으로 민주평통 기자회견에 참석하지 않았고, 이 사실은 민주평통의 입장과 언론보도를 통해 충분히 설명됐습니다. 따라서 이번 대담도 조계종 총무부장이 아닌 민주평통 분과위원장 자격으로 참석하는 것이 마땅합니다.

특히, 불교연대가 피켓시위 과정 등에서 불가의 예를 스스로 저버린 행위에 대해, 본인은 공개대담을 통해 입장을 밝히고 나아가 반대측의 사례도 밝힘으로써 조고각하의 계기로 삼고자 합니다.

4대강 사업에 대한 입장정리는 불교계 전체의 주요 관심사이고 매우 신중한 논의가 필요합니다. 따라서 상호 예의와 격식을 갖추고, 신뢰하고 존중하는 가운데 공개대담이 성사되기를 기대합니다.

불기 2554년(2010년) 7월 26일

민주평화통일자문회의 종교인도지원위원회 위원장 영담 합장