4대강 사업 지지 발언으로 물의를 빚고 있는 조계종 총무부장 영담 스님이 5000인 승려 평화선언 전날, 선언 규모까지 알고 있었으나 동참을 거절했던 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

실천불교전국승가회 대표 퇴휴 스님은 7월 17일 서울광장에서 봉행된 문수 스님 소신공양 국민추모재 직후 “영담 스님에게 승려 평화선언 전날 ‘이미 4000명이 넘었다. 추모위원장으로서 평화선언 기자회견장에 동참해 달라’고 요청했다”고 말했다.

이어 퇴휴 스님은 “영담 스님은 ‘바쁘다’며 동참 제의를 거절하더니 결국 그 날(8일) 아침 다른 곳에서 먼저 사고를 쳤다”며 “선언 규모까지 알았고 자신의 (4대강 사업 지지) 행동이 어떤 결과가 있을지 예측하고 한 행동인 만큼 그 배경과 이익이 있을 것”이라고 강조했다.

하지만 퇴휴 스님은 불교단체들이 문수 스님 추모재 이후 영담 스님 퇴진 운동을 강경하게 벌여나가겠다고 밝힌 것과 달리 영담 스님건의 처리에는 신중한 입장을 보였다.

퇴휴 스님은 “불교단체들이 4대강 사업 반대 등으로 MB정부를 상대하기도 벅차다. 영담 스님건으로 불교단체의 기존 활동의 초점이 흐려지고 역량이 분산되는 것을 주의해야한다”며 “영담 스님건은 조금 더 두고보자”고 말했다.