대선 때 이명박 대통령을 전폭적으로 지지했던 일부 개신교단체들이 신문광고를 통해 불교계를 원색적으로 비판하고 나서, MB정권의 불교탄압이 개신교단체를 통한 대리전 형태로 진행중인 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.

한국기독교지도자협의회(대표회장 신신묵 목사), 한국장로회총연합회(대표회장 이종윤), 한국교회평신도단체협의회(회장 신명범 장로), 한국교회언론회(대표회장 김승동 목사), 민족복음화부흥협의회(총재 이민구 목사)는 7월 14일자 동아ㆍ문화ㆍ국민일보에 “종교계는 국민혈세로 종단 운영 행위를 중단하라”는 제하의 광고를 냈다.

개신교단체들은 광고에서 “정부의 원칙 없고 무분별한 국가 재정지원이 종교계를 병들게 한다”며 불교계에 지원되는 국고를 문제 삼았다.

이들 단체는 “템플스테이에 6년간 563억원, 문화재 관리 보수비에 10년간 4570억원, 대구불교테마공원 조성에 1200억원이 지원됐고, 문화재관람료로 한해 330여 억원이 징수되는 등 불교계는 이런 저런 명복으로 매년 천문학적인 금액을 국민세금에서 받아쓰고 있다”고 주장했다.

개신교계는 “2009년 문화재보호기금법이 제정되면서부터 연간 5000억원이 문화재관리 명목으로 불교계 등에 흘러들어가고 있다”며 법안을 발의한 박근혜 前 대표를 비판하기도 했다.

개신교단체들은 “템플스테이 사업이 불교포교에 사용되고 있다”며 종교편향 의혹을 강하게 제기했다.

이에 대해 템플스테이사업단 이민우 팀장은 “템플스테이를 방문한 외국인이 14만명, 내국인도 불자가 아닌 이들이 60~70%가 참여하는 등 템플스테이 사업은 정부와 OECD가 지정한 문화관광자원으로서의 그 역할을 다하고 있다”고 반박했다.

개신교단체들은 태고종이 불교문화전승관 명목으로 60억원을 부정 수령한 사실 등을 예로 들어 마치 불교계가 국고 횡령을 일삼는 부도덕한 단체인 양 매도했다.

개신교 단체들은 “고려불교로 인해 고려 왕조가 망했다”는 해괴한 논리를 앞세우며, “불교계가 국가정책에 압력을 행사하고 국민의 세금으로 종교행사를 하는 것을 아무렇지 않게 여기고 있어 국가가 위태롭다”는 주장도 펼쳤다.

불교계는 “불교문화가 한국 문화의 근간을 이루고 있어 국고지원은 당연하다”는 입장이다.
특히 개신교계의 템플스테이 사업이 종교편향이라는 지적에는 강원도 횡성에 90억원의 예산이 투입돼 지어지는 바이블파크를 예로 들어 종교적 아이템을 잠재성 있는 관광자원적 측면에서 접근해야한다는 설명이다.

개신교단체들은 “불교계와 안상수 한나라당 의원과의 갈등은 정종(政宗 정계와 종교계)유착이다. 불교계는 ‘종교편향’이라며 정부를 몰아세우고, 한편으로는 국가의 예산을 더 받아내기 위해 ‘로비’까지 하고 있다”고 말했다.

개신교단체들은 불교계 소유 토지를 몰수해야 한다는 주장까지도 서슴치 않았다.

이들은 “일제 식민 치하에서 기독교는 필설로 다할 수 없는 핍박을 받았으나 불교계는 조선총독부와 밀착해 엄청난 재산을 얻었다”며 “어떤 경로를 통해 취득했는지 잘못된 역사를 바로 잡아야 한다”는 억지를 펼쳤다.

이에 대해 김광식 동국대 불교문화연구원 연구교수는 “일제가 한국 불교계에 무엇 때문에 토지를 주겠느냐?”며 개신교계의 주장을 일축했다.

김 연구교수는 “일제 강점기에 근대식으로 법령이 정비되는 과정에서 토지측량을 해 등기한 토지를 개신교계가 오해하고 있는 것 같다”며 “당시 스님들 중에는 ‘일본 놈에게 토지를 신고하면 뺏긴다’며 토지소유 신고를 안해 유실된 삼보정재도 많았다. 일본 강점기를 거쳐 불교계 소유 토지가 줄었으면 줄었지 늘어난 것은 없다”고 반박했다.

개신교계의 전면공세에 조계종 총무원은 신중하게 접근하겠다는 입장이다.

조계종 총무원 기획실은 “최근 개신교계의 반불교계 정서가 조직적으로 움직이는 것이 포착돼 여러 경로를 통해 배경 등을 확인ㆍ분석 중에 있다”고 밝혔다.

한편, 대구시는 대구 팔공산 불교테마공원 사업의 일부를 수정해 시의회에 불교테마공원 사업을 불로동 고분공원 정비사업으로 대체하겠다는 계획서를 제출했다.

대구 팔공산 불교테마공원 사업은 최근 유인촌 문화체육부장관이 템플스테이 사업과 함께 언급해 물의를 빚었던 사업으로 대구기독교총연합회 등 개신교계가 강하게 반발해왔다.