전 천태종 총무원장 운덕스님.

불교문화의 원류인 간다라 지역에 2500년 전 불교대학이 복원될 예정이다.

간다라미술문화협회(GACA)는 최근 파키스탄의 탁실라(Taxila)지역에 21세기 형식에 맞는 2500년이 된 불교대학을 재현 중”이라며 “파키스탄을 방문 중인 前 천태종 총무원장 운덕 스님이 파키스탄 정부와 함께 유적지에 학교를 짓기로 했다”고 발표했다.

GACA가 진행중인 프로젝트는 기원전 700년 전 세계 최초로 생긴 대학을 재현하는 것으로 약 3년여가 소요될 예정이다. 프로젝트에는 정부와 공공기관 및 사립지원 단체, 한국, 일본, 중국 등 불교국가들이 지원하고 있다.

GACA 줄피카 라힘 회장은 “이번 기획은 전 세계 불교신자들이 파키스탄을 방문해 예를 올릴 수 있는 관광산업으로 발전시킬 수 있을 것”이라고 말했다.

한편, 최근 파키스탄의 간다라미술 홍보와 보존을 위해 열린 세미나에서 운덕 스님은 세계에서 일어나는 종교, 인종적 대립 상황에 대해 ‘평화와 조화’를 강조해 눈길을 끌었다.

스님은 “가톨릭, 개신교 등 각 종교들이 상업적 활동을 벌이는 파키스탄의 상황에서도 간다라 문화는 매우 평화롭고 조화로운 방법으로 모든 문화와 종교의 중추역할을 하고 있다”며 “한국, 중국, 일본은 전통적으로 불교문화를 갖고 있고 이들의 뿌리는 간다라양식에서 시작된다”고 말했다.