세계인구 중 불자는 몇 명이 될까?

미국 해외선교연구센터(OMSC)의 선교통계학자 데이비드 바렛은 최근 세계선교 연례통계 보고서를 통해 전 세계 종교인구 통계를 발표했다. 통계보고서에 따르면 불자는 약 3억 8787만 명으로 전 세계 인구 중 약 6.4%를 차지하는 것으로 나타났다.

바렛은 세계 각국에서 발행되는 인구통계, 여론조사결과, 보고서 등을 토대로 1985년 이래 해마다 세계선교 연례통계를 발표하고 있다.

이 연례통계 발표에 따르면 세계 기독교(가톨릭 포함) 인구는 22억7172만여 명에 달할 전망이지만 가톨릭 개신교 정교회 등으로 나눌 경우 무슬림이 14억4961만여 명으로 세계 최대 규모가 될 전망이다. 또한 힌두교 9억1345만여 명, 무종교 7억7394만여 명, 중국종교 3억8860만여 명, 불교 3억8787만여 명, 민족종교 2억6628만여 명, 무신론 1억4834만여 명, 신흥종교 1억618만여 명, 시크교 2398만여 명, 유대교 1508만여 명에 이를 것으로 내다봤다.