교회에 마련된 투표소 안내표. 현대불교 자료사진.

십자가를 비롯해 대형선전물로 일반유권자들에게 선거 시 종교적 영향을 끼쳐 온 교회투표소가 드디어 사라질 전망이다.

본지 1면 보도(3월 4일자 721호, ‘종교편향 시민이 잡는다’) 당시 “4ㆍ29 재보궐 선거 교회투표소를 모두 변경하겠다”고 밝힌 각 전북, 경주 등 재보궐 지역선관위에 이어 중앙선관위와 경기도교육감선관위도 조계종 종교평화위원회(위원장 세영) 측에 폐지 및 교체의사를 밝힌 것으로 뒤늦게 알려졌다.

조계종 종교평화위원회는 3월 19일 보도자료를 통해 조계종 범불교대책위원회와 종교평화위원회가 각 지역 선거관리위원회에 보낸 종교시설 투표소 개선요청 결과 “중앙선관위가 3월 2일 ‘원칙적으로 종교투표소를 설치하지 않겠다’는 입장을 밝혀왔다”며 “이와 더불어 3월 9일 경기도선관위도 지난해 18대 국회의원 선거 때 사용했던 169개의 종교시설 투표소를 4ㆍ8 경기도교육감 선거부터 모두 교체하기로 결정했다. 인천선관위도 4ㆍ29 재보궐선거 시 종교투표소인 투표소 2곳을 학교 등으로 변경하기로 했다”고 밝혔다.

그동안 종교시설투표소 중 특히 교회투표소는 유권자 종교자유 침해 등 많은 문제를 일으켜 왔다. 2007년 대선 시 1050곳, 2008년 4월 9일 총선 시 766곳에 달한 교회투표소에 대해 종교계 뿐만 아니라 시민사회에서도 폐지 목소리가 끊이지 않았다. 4ㆍ9 총선 당시 조계종 총무원장 지관 스님이 교회에서 투표하는 장면은 교회투표소가 종교를 가진 사람에게 선거시 어떠한 영향을 미치는지 보여주는 하나의 상징이었다.

‘공직선거 종교투표소 제로화계획’으로 지역사찰간담회를 열고 신도회 등의 민원을 유도해 개선에 앞장선 범불교도대책위와 종교평화위원회는 이번 중앙선관위의 종교투표소 폐지 입장에 대해 환영의사를 밝히며 “지역 더욱 연계해 향후 공직선거 시 종교투표소가 없도록 노력하겠다. 이와 더불어 공직선거법과 초중등교육법 개정 등 등 종교편향 관련 법령 개정으로 근본적 대책도 마련돼야한다”고 촉구했다.