인천불교총연합회 회장 대은스님.

인천불교총연합회(회장 대은)가 제기한 ‘인천시 특정종교 복원사업 예산 지원 및 시장 종교편향 발언’에 대해 인천시가 유감표명과 더불어 재발방지를 약속했다.

인천시는 2월 27일 보도해명을 통해 “인천시는 지리적 위치로 서구열강이 들어오며, 서구식 건축물이 많이 건립됐고, 개항 역사와 더불어 선교사가 인천에 도착하게 된 역사ㆍ문화적 배경이 있다”며 “종교편향 논란이 인 한국선교역사기념관은 최초 기독교가 들어온 지역, 제물포 웨슬리예배당 복원사업은 인천 월미관광특구 개발사업의 일환으로 만국공원복원사업, 죤스톤 별장, 영국영사관, 러시아영사관 복원사업과 함께 진행하는 사업이다”고 해명했다.

이어 “불교 사찰은 1963년부터 국가 지정문화재로 지정된 전등사, 선원사, 보문사, 적석사 등 사찰에 매년 예산(08년 11억원)을 지원하고 있으며 2009년에는 전통사찰 보수 및 관리 등에 3억 6천만원, 그리고 전등사에 선체험관 건립 설계비 5억 원을 이번 추경예산에 반영한 상태로, 특정종교를 구분해 예산을 지원하고 있지 않다. 기독교 관련은 이번 사업지원 외에는 2006년부터 지원내역이 전무한 상태다”고 덧붙였다.

교계 언론이 제기한 안상수 시장의 성시화운동 관련 발언에 대해서는 “안상수 시장이 시정 관련 행사에 참석해 종교계의 협력을 요청하는 과정에서 그러한 발언을 하게 됐다. 부처님 오신날에도 시장 임기 시작 해부터 20여 개의 사찰을 매년 방문하고 있으며 불교 각종 초청 행사에 참석하고 있는 등 시정 협력을 요청하고 있다”며 유감을 표명했다.

인천불교총연합에서 대안으로 제시한 종교통합 합의기구 구성에 관해서는 “3월 중으로 공무원 행동강령을 개정해 편향방지를 기하겠다. 합의기구 제안에 대해서는 종교계에서 자율적으로 추진하는 것이 바람직하나, 행정적 지원도 검토토록 하겠다”고 밝혔다.
이러한 해명에 대해 인천불교총연합회는 회장 대은 스님 명의의 3월 5일 논평을 통해 “안 시장의 공시답변이 다소 미흡한 부분이 있지만 긍정적으로 평가한다. 하지만 ‘인천시는 세계복음화의 관문이다’, ‘인천이 세계각국에 복음을 전차하는 복음 선진도시로 나가야 한다’ 등 편향적 발언에 대한 유감 표명은 진정한 사과로 받아 들일수 없으며 향후 인천시 공무원들의 종교편향에 대해 철저히 모니터링 할 것을 공표한다”고 밝혔다.