이명박 대통령.

이명박 대통령은 9월 9일 공직자 종교편향 논란과 관련, “본의는 아니겠지만 일부 공직자들이 종교 편향에 대한 오해를 불러일으킬 수 있는 언행이 있어 불교계가 마음이 상하게 된 것을 심히 유감으로 생각한다”고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 국무회의에서 공무원의 종교편향 활동금지 조항을 신설하는 공무원 복무규정 개정안을 긴급안건으로 상정, 처리하면서 이같이 말했다.

이 대통령은 “오늘 공무원 복무규정 개정을 계기로 공무원들이 종교 중립이라는 인식을 확실히 갖게 하고 앞으로는 종교 편향 오해가 없도록 인식을 시켜주길 바란다”고 말했다.

이 대통령은 “아울러 이번 기회로 종교계나 모든 사회단체가 관용하고 화합하는 계기가 됐으면 좋겠다”고 당부했다.

이번에 개정된 ‘공무원 복무규정’ 제4조에 따르면 “공무원은 직무를 수행하면서 종교 등에 따른 차별없이 공정하게 업무를 처리해야 한다”고 명시됐다. 이에 따라 공무원이 종교와 관련해 불공정, 차별행위를 하거나 편파적으로 특혜 또는 불이익을 주는 경우 국가공무원법에 의해 징계대상이 된다.

이와 관련, 국민권익위원회에서도 공무원이 직무를 수행하면서 종교를 이유로 특정인이나 특정단체에 특혜를 주거나 차별하는 행위를 금지하는 ‘공무원 행동강령’을 조만간 개정할 것으로 알려졌다.

한편, 이명박 대통령의 유감 표명과 공무원 복무규정 개정에 대해, 불교계는 어청수 경찰청장의 퇴진이 받아들여지지 않은 점등을 들어 기대에 미치지 못한다는 반응이 일반적이다. 종교편향범불교대책위는 오늘 오후에 불교계의 공식입장을 담은 기자회견을 가질 예정이다.

이와 함께 범불교대책위는 ‘헌법파괴 종교편향 종식 이명박 정부 규탄 대구ㆍ경북 범불교도 대회’ 봉행 준비를 위한 대구 경북지역 범불교 지도자회의를 9월 10일(수) 오후 5시 대구 팔공산 동화사에서 열고 향후 대응방안을 논의한다. 이번 지역 지도자회의에는 대구ㆍ경북의 각 종단(교구본사주지, 종회 의원, 주요 사찰 주지 스님 등) 및 불교단체 대표자들이 참가할 예정이며, 서울에서도 조계종 총무원장 지관 스님을 비롯 범불교대책위원회 위원장 원학 스님, 집행위원장 진화 스님 등이 함께 참석, 대회 개최 및 봉행위원회 구성 등에 대하여 논의할 계획이다.