정부의 종교편향 논란 속에 최근 주요 선거의 투표소로 활용된 개신교 교회시설이 불교, 천주교 등 기타 종교시설을 모두 합친 것보다 월등히 많다는 주장이 제기됐다.

이는 17대 대통령 선거 이후 교회 투표소 시정을 위해 불교계가 지속적으로 요구했으나 여전히 개선되지 않은 것으로 종교편향의 또 다른 이슈로 떠오를 전망이다.

국회 문화체육관광방송통신위원회 소속 최문순 의원(민주당)은 9월 2일 “중앙선거관리위원회 자료 분석결과, 2007년 제17대 대통령 선거 투표구 1만3178개 중 교회시설이 1050개소(8.0%)로 성당 105개소, 사찰 14개소, 기타 종교시설 25개소를 모두 합친 144개소(1.1%)보다 많았다”고 발표했다.

최 의원은 “이 같은 현상은 18대 국회의원 선거, 서울시교육감 선거에서도 같았다”며, “18대 국회의원 선거 당시에도 개신교 교회시설이 766개소(5.8%)였다. 성당 79개소, 사찰 2개소, 기타 종교시설 2곳을 합친 83개소(0.6%)보다 여전히 높았다”고 설명했다. 이어 “서울시교육감 선거에도 364곳(16.6%)의 개신교 교회시설이 활용됐다. 성당 26개소, 사찰 2개소, 기타 종교시설 6개소 등이 34개소(1.6%)였다”고 말했다.

최문순 의원은 “주요 선거 때 특정종교 시설을 투표소로 활용하는 것은 유권자들에게 직ㆍ간접적인 영향을 미칠 수 있다”며, “종교편향 시비를 없애기 위해 현행 공직선거법 제147조(투표소의 설치)에 특정 종교시설 이용 금지를 명문화하는 것도 검토돼야 한다”고 주장했다.

한편 최문순 의원은 9월 1일 ‘이명박 대통령은 불교계에 즉각 사과하라’는 제하의 성명서를 내고 “불교계가 범불교도대회까지 열며 평화적으로 시정 요구한 것을 이명박 대통령이 무시하는 것은 잘못”이라며, 대통령이 불교계에 사과할 것을 강력히 촉구했다.