8월 27일 범불교도대회 이후로도 정부의 계속된 침묵에 불교계는 30일 삼보 스님의 ‘위법망구(爲法忘軀: 진리를 위해 자신을 아끼지 않음)’와 31일 조계종단 소속 사찰의 정부규탄 법회 봉행이 이어지며 정부와 날 선 대립을 하고 있다.

이런 가운데 9월 1일 조계종 중앙신도회(회장 김의정)가 성명서를 통해 정부의 불교계 핵심요구 수용을 촉구하고 나섰다.

중앙신도회는 성명서에서 “언론 매체를 비롯한 사회 각계각층이 ‘대통령 사과와 어청수 경찰청장 사퇴’ 등 불교계 주장이 당연하다는 입장이나 대통령과 청와대 관계자들만이 외면하고 있다”고 비판했다.

이어 “이명박 대통령 취임 6개월만에 벌어진 심각한 종교차별에 남은 임기 4년 6개월을 걱정하지 않을 수 없다”며, “불교계 요구 조건 수용이 국민화합으로 가는 첩경”이라 강조했다.
다음은 조계종 중앙신도회 성명서 전문이다.

[성명서] 이명박 정부는 불교계의 요구를 모르는가! 외면하는가!

이명박 정부 집권이후 종교 편향, 차별이 심각한 수준에 있다는 것은 삼척동자도 다 아는 사실이다. 이와 관련하여 언론매체를 비롯하여 사회 각계각층에서는 ‘대통령의 사과와 어청수 경찰청장의 사퇴’ 등 불교계의 주장은 당연하다는 입장을 취하고 있다. 그러나 정작 이명박 대통령과 청와대 관계자들만 이 사실을 외면하고 ‘시간이 지나면 해결되겠지’ 하면서 방일하고 있으니 한심하기 그지없다. 더구나 불교계의 4대 핵심 요구는 이리저리 핑계를 대면서 ‘문화재 보수 예산 증액’ ‘템플스테이 사업비 증액’ 등 국민의 혈세를 이용한 미봉책만으로 현혹을 일삼고, 심지어 ‘추석선물은 무엇으로 할까’를 고민하고 있으니 불교계를 조롱하는 것인지, 아니면 세상 여론과는 담을 쌓고 살겠다는 것인지 도저히 알 수가 없다. 더욱이 지난 27일 범불교도대회가 끝나자마자 뉴라이트 목사들과 만찬행사를 여는 등 오히려 불교계를 자극하고 있으니 벽창호를 넘어, 오기 정치를 해보겠다는 것은 아닌지 의심하지 않을 수 없다. 사태가 이 지경에 이르니 지난 8월 30일에는 삼보스님이 법체를 손상하는 할복 항의가 있었고, 31일에는 전국의 사찰에서 ‘이명박 정부 규탄’ 동시법회를 봉행하는 등 사태는 갈수록 악화일로를 걷고 있다. 우리는 이번 사태의 책임이 전적으로 이명박 정부에 의해 저질러진 종교차별과 편향에 의한 것임을 다시 한번 확인한다. 따라서 사태에 따른 모든 책임도 이명박 정부에 있음을 확인한다. 개신교를 국교로 삼는 미국에서도 종교의 자유와 신앙 활동은 철저히 보장된다. 하물며 대한민국은 헌법에 국교를 두지 아니하고, 종교의 자유가 보장되며 차별을 금지하고 있다. 그럼에도 장로대통령이 취임한지 6개월 만에 이와 같이 심각한 종교 차별이 자행된다면 앞으로 4년6개월 동안 얼마나 많은 일들이 벌어질 것이며 이로 인한 사회와 국민갈등의 고착화를 또 어찌해야 할지 통탄하지 않을 수가 없다. 지금부터라도 이명박 대통령과 정부관계자는 과거 회귀적 ‘사회갈등매뉴얼’을 덮어두고, 변화된 사회 환경에 맞는 대책을 세울 것을 요구한다. 그것의 핵심에는 대통령 자신의 진정어린 자성과 사과이며 불교계가 내놓은 요구가 국민화합으로 가는 첩경임을 명심하라. 불기 2552년 9월 1일 대한불교조계종 중앙신도회