범불교도대회를 하루 앞둔 8월 26일, 유인촌 문화체육관광부 장관이 종교편향에 대해 불교계에 사과했다.

8월 25일 한 여권 관계자 발언을 인용해 일부언론은 “이명박 대통령이 불교계와 관련한 현안에 유감표명할 것”이라 보도했었다. 보도 직후 청와대가 직접 나서 “유감표명이나 사과할 사항이 아니다”라며 강력히 부인해, 진정성을 떠나 사과 여부에 관심이 쏠렸었다.

결국 대통령을 대신해 유인촌 문화체육관광부 장관이 불교계에 사과했다.

유 장관은 8월 26일 오전 브리핑에서 “종교편향 시비로 불교계에 걱정을 끼친 것에 대해 사과한다”고 말했다.

이어 “국가공무원 복무규정 및 공무원 징계령에 의한 차별금지조항 및 위반시 징계조항을 신설하는 등 공직자의 종교편향 방지를 위한 입법을 추진하겠다”고 밝혔다.

불교계의 이명박 대통령 공개사과 요구에 대해, 유인촌 장관은 이명박 대통령이 25일 청와대 수석들에게 “공직자의 종교적 신념이나 활동이 사회적 갈등을 일으키거나 국민화합에 저해되서는 안된다”는 발언을 인용했다.

어청수 경찰청장 등 책임자 문책에 대해서는 “어 청장이 불교계를 방문해 유감표명토록 하겠다”고 말했고, 조계사내 수배자 해제 요구는 “법과 원칙에 따르되 불교계 의견을 참작해 처리하겠다”고 발표해 ‘종교편향 방지 법제화’를 제외한 나머지 불교계 요구는 거부했다.