부산 범어사 前 재무팀장 임모씨의 자살과 관련해 범어사 총무국장 도관 스님과 유족 측의 주장이 엇갈리고 있어 해결점을 찾지 못한 채 파장이 확산되고 있다.

7월 29일 자살한 임모씨의 유족 측은 8월 11일 발표한 언론 호소문을 통해 “벼랑 끝으로 내몬 압박으로 죽었다. 누군가 망자에게 가족들에 대해서도 검찰 조사받게 하겠다고 압박했다. 고인이 죽기 전날 총무국장스님에게 불려갔고, 수차례 前 집행부의 비리를 진술해주지 않으면 지금 근무하는 직장을 그만두게 할 수도 있다는 협박을 했다”고 범어사 측을 겨냥했다.

유족 대표 성모씨는 “고인이 5월과 7월초 피고인이 아닌 참고인으로 2차례 조사를 받은 결과 ‘그의 모든 진술은 사실이었다’고 검찰관계자에게 확인받았다”며 “고인이 죽은 후 언론에 ‘범어사 前 재무팀장이 검찰조사의 압박으로 죽었다’는 요지로 왜곡보도 됐다”며 억울함을 호소했다. 이어 “사건의 진상을 밝히고 명예를 되찾아줘야 할 범어사 측에서는 소극적인 태도로 일관해 왜곡보도 및 명예훼손으로 이미 죽은 고인이 2번, 3번째 죽어가고 있다”며 범어사 측이 진실규명을 위해 전면에 나서주길 촉구했다.

범어사 총무국장 도관 스님은 12일 본지와의 단독 인터뷰를 통해 “故 임모씨에게 협박성 전화를 건 적이 없음은 물론 통화기록조회까지 마쳤으며 금정중학교 인사에 압력을 행사할 위치에 있지도 않다”고 말했다. 또 “고인이 범어사 재무팀장을 그만둔 건 작년 6월이다. 그만둔 지 벌써 1년 2개월이 지났는데 모든 책임이 범어사에 있다는 주장을 이해할 수 없다”고 말했다.

“前 집행부의 회계에서 잘못된 부분이 있어 5월 임씨를 상대로 업무상 배임횡령 관련 고소장을 작성했지만 이제 고인이 되서 공소권이 없다. 하지만 확실한 증거를 갖고 있다”고 말했다. 현재 스님은 ‘출판물에 의한 명예훼손’으로 유족 대표 성모씨에 대한 고소장을 제출한 상태다.

故 임모씨는 2004년 11월부터 2007년 6월까지 범어사 재무팀장으로 근무했고 이후 범어사 소속의 금정중학교에서 행정실장 및 법인 사무국장으로 일했다. 범어사 고소고발 사건 등의 중요 참고인으로 지목돼 검찰 조사를 받아오던 중 7월 29일 자살했다.

현재 유족 측은 빈소에서 49재 중 2재만을 지낸 뒤 범어사 측이 기자회견 등을 통해 고인의 명예를 회복해줄 것을 기다리며 발인을 무기한 연기한 상태다.