굶주리는 북한 주민들을 돕기 위해 종교시민단체 대표들이 한 자리에 모였다.

“북한 주민들이 소리없이 죽어가고 있습니다. 한국정부가, 우리가 북한에 식량 20만톤을 긴급하게 지원해야 합니다.”

이번에는 시민ㆍ종교단체들이 연대해서 북한 주민들의 아사(餓死)를 막기 위해 일어났다. 한국JTS(이사장 법륜)가 “북한 주민들이 굶어죽고 있다”고 발표한지 일주일만에 일어난 일이다.

시민ㆍ종교단체 대표들은 6월 2일 오전 10시 30분 서울 프레스센터 19층 기자회견장에서 ‘북한주민 6~7월 아사를 막기 위한 식량 20만톤 긴급지원을 촉구하는 기자회견’을 열고 ‘대국민호소문’을 발표했다.

	북한주민돕기 호소문을 낭독하고 있는 5인의 대표들. 사진 맨 왼쪽은 화계사 주지 수경 스님.

호소문 발표는 수경 스님(화계사 주지), 박종화 목사(경동교회 당회장) 손봉호 동덕여대 총장, 소설가 김홍신씨, 정성헌 한국 DMZ생명평화동산추진위 공동대표 등 5인의 종교ㆍ사회지도자들이 대표로 낭독했다.

이들은 호소문을 통해 “1990년대 중반 북한에서 발생한 대기근 때는 우리가 참상을 제때에 몰라 늦게 대응하는 바람에 300만 명이나 되는 아까운 목숨을 희생시켰지만 이번에는 우리가 아사의 위험을 빨리 알았으니 그런 참상이 일어나지 않도록 막아야 한다”며 “북한 주민들을 살릴 방법은 오직 한국 정부의 긴급지원밖에 없으며 굶어죽어가는 사람은 그가 누구든 우선 살려놓고 봐야 한다. 이것이 인도주의정신”이라 강조하며 북한에 20만톤 식량을 긴급지원할 것을 정부와 국민에 촉구했다.

	쌀독 채우기 퍼포먼스 중인 대표들.

이어 이들은 대북 식량긴급지원을 상징하는 ‘쌀독 퍼포먼스’를 진행했다. 이는 각 대표자가 준비된 쌀 바구니에 쌀을 부어 우선 식량이 필요한 북한 주민들에게 지원하겠다는 의미를 담고 있는 행사였다.

이날 시민ㆍ종교단체 대표들은 “북한동포는 우리와 한 가족이고 한 혈육인데 이를 외면해서는 안 될 것이”이라며 “남측에서 지원하는 식량이 있어도 먹을 것이 부족했는데 지금은 외부지원이 끊겼고 농작물도 흉작이라 많은 사람들이 아사 직전에 몰려 있다”고 전했다. 이어 대표들은 “60년동안 분단된 상황 극복하기 위해서는 어려울 때 우리의 정성을 모아야 한다”면서 “모든 생명체를 내 목슴과 같이 여겨 모든 국민이 한 마음이 되도록 노력하자”고 당부했다.

	참석한 대표들이 손을 꼭 잡은 채 북한주민들을 위해 기도하고 있다.

이날 기자회견은 탈북시인 장진성씨의 시 ‘내 딸을 백원에 팝니다’ 낭송, 한국복음주의협의회 김명혁 회장의 여는 이야기, 탈북인 영상보고, 각 종교지도자 대표 발언 등으로 진행됐다.

한편 이날 기자회견에는 강문규 우리민족서로돕기운동 상임대표, 김명혁 한국복음주의협의회 회장, 김홍신 소설가, 박경조 대한성공회 관구장, 박종화 대화문화아카데미 이사장, 백도웅 평안북도 도지사, 법륜 평화재단 이사장, 손봉호 동덕여대 총장, 화계사 주지 수경 스님, 윤여준 前 국회의원, 이선종 원불교 서울교구장, 이윤구 결핵제로운동본부 총재, 이정익 기독교대한성결교회신촌교회 담임목사, 인병선 짚풀생활사박물관장, 정성헌 한국DMZ생명평화동산추진위 공동대표, 한정관 한국천주교주교회의 민족화해위원회 총무(이상 가나다 순) 등 16명의 종교ㆍ사회단체지도자들이 참석했다.

	모두의 정성으로 가득 채워진 쌀독.

다음은 호소문 전문.

호소문 북한주민을 위해 20만 톤의 식량을 긴급히 지원하여 굶어 죽어가는 북한동포를 살립시다.

국민 여러분, 대통령님, NGO 지도자 여러분, 우리는 북한으로부터 들려오는 ‘사람이 굶어 죽어가고 있다.’는 소식을 듣고 가슴이 저리는 아픔을 느낍니다. 21세기 첨단 과학의 시대에 먹을 것이 없어 수십만 명이 굶어 죽어간다니 도무지 믿기지도 않고, 믿고 싶지도 않습니다. 그러나 이 슬픈 소식은 꿈이 아닌 현실입니다. 2006, 2007년 연이은 대홍수로 곡창지대인 황해남북도와 평안남도 농경지가 크게 유실되어 북한에는 심각할 정도로 수확량이 감소되었습니다. 평년에도 식량이 부족하여 100여 만 톤 이상을 외부에서 지원 받았던 북한은 2006년의 미사일 발사와 핵실험으로 그마저도 거의 받지 못했습니다. 게다가 올해는 매년 한국에서 지원되던 식량도 중단된 데에다, 국제 식량 가격의 급등과 중국의 식량수출 금지 등이 겹쳐 식량부족 사태가 더 심각해졌습니다. 우리의 주식은 쌀인데 쌀이 없으니 옥수수로 밥을 해 먹다 다시 죽으로 바꾸고, 그마저 부족해서 풀을 넣어 풀죽을 쑤어 먹다 못해 이제는 옥수수 껍질가루와 벼 뿌리 가루까지 섞어 먹으면서 심각한 영양실조에 걸려 하나 둘 쓰러져 죽어가는 사람들이 마을마다 매일 생겨나고 있다고 합니다. 특히 노인과 어린이들이 먼저 죽어가는 상황에서 고아원, 양로원, 꽃제비 보호소와 단련대 등 구금 시설에는 2월 이후로 식량이 제대로 공급되지 않아서 4월 들어 무리 죽음이 생겨나고 있고, 최근에는 전염병마저 돌아 어린이들이 고열로 쓰러지고 있다고 합니다. 또 학교에 나오지 못하는 아이들이 점점 많아지고, 학교에 나온 아이들도 맥없이 책상에 엎드려 있어 선생님들이 야단을 치다가도 안타까워 말문을 닫는다고 합니다. 강을 건너 중국으로 팔려온 18세 소녀는 “제발 집을 나가서 입 하나라도 덜어 달라.”는 부모님 말씀을 듣고 집을 나왔다며 아사의 실상을 전하는데 그 말을 들으며 저희는 너무나 가슴이 아프고 눈시울이 뜨거웠습니다. 이 상황은 90년대 중반의 대기근으로 300만 명이나 아사한 고난의 행군 시기와 아주 흡사합니다. 아직 그때처럼 대량아사가 전반적으로 일어나고 있는 것은 아니지만, 대량 아사가 시작된 1996년 상황과 너무나 비슷합니다. 그때는 우리가 그 참상을 제때에 몰라서 늦게 대응하는 바람에 300만 명이나 되는 아까운 목숨을 희생시켰지만, 이번에는 우리가 아사의 위험을 빨리 알았으니 다시는 그런 참상이 일어나지 않도록 반드시 막아야 합니다. 그러나 가슴 아프게도 북한정부는 이 실상을 공개하지 않고, 지원 요청도 하지 않고 있습니다. 오히려 이 사실을 덮어두려 하고, 숨기고 싶어 합니다. 다만 WFP가 북한주민의 대량아사를 우려해서 국제사회에 긴급지원을 요청하였고, 미국이 50만 톤의 식량을 지원하겠다고 나선 상태입니다. 그러나 그 식량이 도착하려면 적어도 2~ 3개월은 걸린다고 하니 올 춘궁기(5~ 7월)에 굶어 죽을 수 밖에 없는 수십만 명을 살릴 길이 없습니다. 그들을 살릴 수 있는 방법은 오직 한국 정부의 긴급지원 밖에 없습니다. 그러나 한국정부는 북한이 먼저 도움을 요청하지 않는 이상 절대로 지원하지 않겠다는 입장입니다. 정말 다급하면 북한정부가 먼저 도움을 요청할 테니 그때까지 기다리겠다는 것입니다. 심지어는 북한의 식량 사정이 아직은 그렇게 급박하지는 않다고까지 말합니다. 그러나 지금 북한에서는 매일 동네마다 주민들이 1~2명씩 굶어서 죽어 나가고 있는 것이 현실입니다. 2~3개월이 지나면 그 참상이 밝혀질 것입니다. 하지만 그때는 너무 늦습니다. 그 때 지원을 결정하면 다시 2~3개월이 지나야 식량이 도착합니다. 그러면 수십만 명의 인명피해를 낸 뒤에 식량을 지원하는 과오를 범하게 될 것입니다. 굶어 죽어가는 사람은 그들이 누구든 우선 살려 놓고 봐야 합니다. 이것이 인도주의 정신입니다. 지금은 순수한 인도주의적 입장에서 대북 식량 지원을 해야 합니다. 6~7월 춘궁기에 굶어 죽어갈 사람을 구하려면, 두 달 동안 필요한 60만 톤 중, 최소 20만 톤을 긴급하게 지원해야 합니다. 그래야 미국에서 식량이 올 때까지, 햇곡식이 나올 때까지 죽이라도 끓여 먹고 목숨을 연명하면서 삶의 희망을 버리지 않고 버틸 수 있습니다. 비록 북한정부가 한국정부에게 도움을 요청하기는커녕 한국정부를 비난하더라도 넓은 아량으로, 인류의 양심으로, 이웃의 사랑으로, 동포의 형제애로, 그 비난을 배고픔의 아우성으로 듣고, 우리가 먼저 손을 내밀어야 합니다. 이 모든 사태의 일차적 책임은 북한정부에 있습니다. 그러나 지금 북한정부를 비난한다고 이 문제가 해결되지는 않습니다. 그렇게 비난하고 있는 시간에도 우리 동포들은 하나둘 굶어 죽어가고 있습니다. 불행히도 북한정부는 이 문제를 해결할 능력도 없고 의지도 없습니다. 우리가 해결해야 합니다. 우리들이 선한 사마리아인이 되어서 북한주민의 생명을 살려야만 합니다. 국민 여러분, 대통령님, NGO 지도자 여러분. 북한에 20만 톤의 식량을 긴급히 지원하여 굶어 죽어가는 북한동포를 살립시다. 오병이어(五甁二漁)의 기적을 만듭시다.