승가원을 찾은 한명숙 국무총리(왼쪽)가 이사장 종범 스님과 인사를 나누고 있다.

“총리 할머니 어서 오세요.”

한명숙 국무총리가 1월 13일 오전 10시 30분 서울 안암동 사회복지법인 승가원(이사장 종범)을 방문했다. 장애아동 생활시설을 둘러보고 봉사활동을 하기 위해서다. 이날 방문에는 임상규 국무조정실장과 유종상 기획차장, 박종구 정책차장 등 총리실 간부 20여 명이 동행했다.

한 총리는 종범 스님과 간단한 차담을 한 후 강당으로 자리를 옮겨 승가원 운영에 관한 설명을 들었다. 승가원 장애아동시설장 동욱 스님의 시설 현황 브리핑에 이어 봉사활동 사전 교육이 진행됐다. ‘아이 스스로 할 수 있게 한다’ ‘스킨십을 많이 하고 상처가 될만한 말은 하지 않는다’는 등의 기본적인 주의사항이 전달됐고, 마사지 하는 법과 식사 돕는 법에 대해서도 배웠다.

승가원 1층 장애아동 생활시설로 자리를 옮긴 한 총리는 별님실, 햇님실, 달님실을 차례로 둘러봤다. 특수학교 선생님이 되고 싶다는 미영(10)이에게는 “공부 열심히 해서 꼭 선생님이 되라”고 격려하고, 한 총리를 ‘언니’라고 부르며 따르는 나영(16)이의 손을 꼭 잡아 주며 “감기 조심하라”고 당부하는 등 스스럼없이 아이들과 어울렸다.

방문단은 모두 10개조로 나누어져 식사보조와 책 읽어주기, 마사지, 학습지도 등의 봉사활동을 펼쳤다. 한 총리는 ‘청련반’에서 아이들 식사를 도왔다. 안나(13)는 한 총리의 도움으로 밥 한 그릇을 다 비운 후 ‘밖으로 나가자’고 채근했지만, 바람이 차가워 나들이는 이뤄지지 못했다. 팔이 없어 발로 숟가락질도 하고 그림도 그리는 태호(8)는 식사를 도와준 한 총리에게 ‘오늘은 좋은 날’이라는 노래를 선물하고 “새해 복 많이 받으세요”라는 인사도 건넸다.

식사 시간이 끝나자 ‘자련방’으로 자리를 옮겨 마사지 봉사가 이어졌다. 익숙한 솜씨로 이슬이(17) 나영이(16) 순영이(12)의 다리를 마사지한 한 총리는 “경락을 따라 마사지를 해주면 혈액순환도 잘 되고 피부도 좋아진다”는 조언도 했다.

“예전에는 봉사활동도 많이 했는데 최근 바쁜 일정 때문에 시설을 방문할 기회가 거의 없습니다. 앞으로 시간을 내서 한 달에 한 번이라도 봉사를 하고 싶습니다.”

한 시간 동안의 자원봉사를 마무리한 한 총리는 “비록 장애를 가지고 있지만, 이 아이들의 미소는 결코 우리가 흉내 낼 수 없는 순수함 그 자체”라며 “이 아이들이 행복하게 살 수 있는 정책을 만드는 것이 우리에게 주어진 일”이라고 말했다.

한 총리는 승가원에 후원금을 전달하며 “모두가 행복하고 편안하게 생활하는 대한민국이 될 수 있도록 하겠다”는 말로 일정을 마무리했다.