저는 사찰음식 대중화에 앞장서겠다고 다짐한 후 다음카페나 싸이월드 클럽 등을 운영하며 많은 사람들에게 사찰음식을 소개하고 있습니다.
하루하루 새로운 음식을 만들어 인터넷에 올리고 네티즌들의 평가를 받으면서, 어떤 날은 제가 요리를 한다는 사실에 무척 자부심과 긍지를 갖기도 하고 사찰음식을 공부하길 너무나 잘 했다고 생각하곤 합니다. 그러던 어느날 제게 한 회원분이 메일을 보내주셨습니다.
“사찰음식엔 고기를 사용하지 않지만, 고기를 사용하지 않고도 고기가 들어 있는 것 같은 맛을 느끼게 할 수는 없는지요?　콩 가공식품인 콩 단백질이 아닌 자연의 맛으로 고기 맛을 낼 수 있는 방법을 알고 싶습니다.”
일반 채식 뷔페에서는 고기 대신 콩 단백질로 만든 음식으로 고기의 맛을 내곤 하지요. 저 역시 그 메일을 받고 ‘일반인들이 채식 재료로도 고기 맛을 느낄 수 있는 방법이 무엇일까’ 골똘히 생각해 보았습니다. 아무래도 사찰에서는 고기 대신 쓸 수 있는 것이 버섯 밖에 없겠다는 생각에, 버섯을 이용한 음식들을 개발해보고자 마음을 먹었습니다. 각종 버섯을 이용해 볶아보기도 하고 지져보기도 하고 튀겨보기도 하면서 좀 더 ‘고기 맛’을 낼 수 있는 방법이 무엇인지 연구하게 된 것이지요.
그러다가 개발한 요리가 바로 표고버섯깐풍기와 표고버섯전입니다. 처음엔 표고버섯을 아주 곱게 채 썰어 물에 충분히 불렸다가 메밀가루로 전을 부쳐보았습니다. 표고버섯전을 먹어 본 분들은 모두 “재료가 뭐냐” “너무 쫄깃쫄깃하다”며 재료를 궁금해 하셨습니다. 쫄깃한 식감에 버섯의 향긋함이 더해져 인기가 폭발적이었지요.
오늘 소개해 드릴 요리는 표고버섯을 이용한 깐풍기와 전입니다. 깐풍기는 튀긴 닭고기에 매운 양념을 한 중국요리인데, 표고버섯을 이용해 만들면 색다른 맛을 느낄 수 있을 것입니다.

표고버섯 깐풍기
재료: 채 썬 말린 표고버섯 1줌, 청피망ㆍ홍피망ㆍ노란 파프리카 1/2개씩, 오이 1/2개, 소금 약간, 식용유, 튀김반죽(전분가루, 통밀가루 적당량), 소스(두반장 소스 1큰술, 물 1과1/2컵, 소금약간, 설탕 1큰술, 참기름 약간, 녹말물 약간)

	표고버섯깐풍기.

① 채 썰어 말린 표고버섯을 물에 1시간 정도 불려 물기를 꼭 짠다.
② 준비된 표고버섯을 튀김반죽에 버무려 준 후 기름에 두 번 튀긴다.
③ 소스재료 중 물을 붓고 끓인 후 녹말물을 뺀 분량의 재료를 넣고 섞어 소스를 만든다.
④ 모든 야채는 한입크기로 잘라준다
⑤ 만들어진 소스가 끓어오르면 녹말물을 넣어 걸쭉하게 만든 후 야채와 튀긴 표고를 넣고 버무려 완성한다.

표고버섯전
재료: 채 썬 말리 표고버섯 1줌, 식용유 약간, 전 반죽(메밀가루, 녹말가루 적당량), 양념장(삭힌 고추 3개, 간장 1/2큰술, 국간장 1큰술, 식초 1큰술)

	표고버섯전

① 채 썰어 말린 표고버섯을 물에 1시간 정도 불려 물기를 꼭 짠다.
② 반죽 재료로 준비된 메밀가루와 녹말가루에 불린 표고버섯을 넣고 되직하게 반죽한다.
③ 분량의 재료로 양념장을 만들어 놓는다.
④ 프라이팬에 기름을 넉넉히 두르고 한입크기로 전을 지져낸다.