서울시 봉헌 망언 파문을 만회하려는 이명박 前 시장의 불교계 껴안기 행보가 계속되고 있는 가운데, 유권자의 종교와 대선주자 지지율 사이의 상관성을 보여주는 흥미로운 여론조사결과가 발표돼 눈길을 끈다.

	4월 9일 열린 천태종 총무원장 정산 스님 추대식에 나란히 참석한 박근혜 전 대표와 이명박 전 시장. 현대불교신문 자료사진.

한국일보와 동아시아연구원(원장 김병국)이 한국리서치에 의뢰해 11월 22일부터 12월 5일까지 2주간 실시한 대선주자 선호도 여론조사(성인 남녀 1032명 대상)에 따르면 이 前 시장은 27.6%의 지지율을 기록, 2위 박근혜 前 한나라당 대표(15.7%)를 11.9%포인트 차이를 보이며 대권에 가장 근접한 후보로 확인됐다. 3위에는 12.7%를 기록한 고건 전 총리가 올랐다.
하지만 불자들 사이에서의 지지도가 가장 높은 후보는 박 前 대표(27.5%)로 나타났다. 개신교신자 사이에서 지지도가 가장 높은 후보는 이 前 시장(38.2%)이었다. 한편 3위 고 前 총리(12.7%)는 무신교인 사이에서 지지율이 가장 높은 것으로 나타났다.