집값 비싸기로 유명한 강남에도 빈곤층이 모여 사는 무허가 집단 거주지역이 있다. 개포동 구룡마을이다. 이곳에서 한겨울을 날 소외된 이웃을 위해 사회복지법인 능인선원 능인종합사회복지관(관장 김부산)이 연탄을 전달하는 ‘따뜻한 겨울나기’ 행사를 진행한다. 능인복지관은 하나은행, SK네트웍스, BC카드의 후원을 받아 12월 중순까지 210세대에 200장씩, 총 4만2천장의 연탄을 전달한다.

	능인종합사회복지관 따뜻한 겨울나기 행사에 참여한 자원봉사자들이 구룡마을 골목으로 연탄을 옮기고 있다

본격적인 연탄배달을 시작한 첫날인 12월 6일. 능인복지관 재가복지팀 이은옥 사회복지사와 자원봉사자는 구룡마을 4단지를 방문해 1600장의 연탄을 날랐다. 이 복지사에 따르면, 연탄지원 사업은 “연탄 한 장 값보다 배달 인건비가 더 드는 ‘배보다 배꼽이 더 큰’ 일”이란다. 연탄 한 장 가격은 350원인데, 연탄을 연료로 하는 가정이 대부분 언덕이나 산 같은 고지대에 위치한 탓에 지게를 지고 나르는 인건비까지 합치면 1~2천원이 훌쩍 넘기 때문이다. 그래서 자원봉사자와 복지사들이 전달까지 도맡지 않으면 의미가 없는 일이기도 하다.
연탄과 오르막길은 뗄레야 뗄 수 없는 관계인 걸까. 구룡마을 4단지도 하나같이 골목이 좁고 오르막으로 이루어져 있다. 길이 좁고 오르막이 없는 골목은 개조한 리어카로 연탄을 옮겨야 한다. 막다른 골목에 다다라 개조 리어카로도 갈 수 없게 되자 자원봉사자들은 일렬로 늘어서서 연탄을 전달했다. 한 장이라도 깨질세라 조심조심 옮기는 자원봉사자들의 이마에 곧 땀방울이 맺힌다.
초등학교 다니는 손녀를 혼자 키우는 지순이 할머니(78)는 자원봉사자가 대문 옆에 쌓아놓은 200장의 연탄을 보고 모처럼 표정이 밝아진다. 심장병과 당뇨를 앓고 있어 유난히 추위를 더 타는 할머니는, 예전에는 가스와 석유로 난방을 했지만 고유가 시대로 접어든 이후 마음 놓고 난방도 못했다. 지난겨울이 너무 추웠던 나머지 올해는 연탄을 연료로 하려 했지만 연탄보일러를 들여놓을 돈 40만원이 없었다고 했다. 할머니는 “할 수 없이 40만원을 빚져서 연탄보일러를 들여놓았어”라며 “이제 연탄보일러 쓸 수 있겄네”라며 기뻐했다.