차(茶)에 대한 우리나라 최초의 전문서로 알려졌으나 그 원저자와 실체에 대한 논란이 끊이지 않았던 <동다기(東茶記)>가 발견됐다.
연합뉴스 보도에 따르면 정민 교수(한양대 국어국문학과)가 발견ㆍ공개한 <동다기>는 그동안 다산 정약용이 저자로 알려져 있었던 것과 달리 조선시대 무신이자 작가인 이덕리(1728~?)가 쓴 것으로 드러났다.
정 교수는 전남 강진군 성전면 백운동 이효천씨 집안에서 발견한 <강심(江心)>이란 제목의 각종 시문 필사본 묶음집에서 <동다기>를 발견했다고 전한다. 이 <동다기>는 원래 제목이 <기다(記茶)>로, 정약용 강진 유배 시절 막내 제자인 이시헌(1803~1860)이 필사한 것이다. 정 교수가 조사한 결과 이시헌이 필사한 <동다기>는 원저자가 이덕리이며, 1785년 전후 진도 유배 시절에 완성한 저술로 나타났다.
<강심>은 가로 19.6㎝×세로 15.3㎝며 행서와 초서를 절반가량 섞은 세련된 서체로 쓴 필사본으로 모두 55장(110쪽) 분량이다. 이 <강심>에 기록된 <동다기>는 서설ㆍ본문ㆍ다조(茶條)의 세 부로 구성되어 있으며, 차의 효능과 차 사업을 국가가 직접 관리하고 그 차를 중국에 수출한 이익을 국방 강화에 사용해야 한다는 내용을 담고 있다.