현 봉은사 주지임기가 11월 만료를 앞두고 있는 가운데, 봉은사 신도들이 조계종 총무원을 방문해 주지스님 임명에 관한 청원서를 제출했다.
서울 봉은사 전ㆍ현직 신도회장단을 비롯한 신도임원 15명은 오늘 오후 2시경 총무부장 스님을 예방하고 ‘봉은사가 현재 진행하는 포교, 교육, 중창, 정진불사를 계속해 나갈 수 있도록 현 주지 원혜 스님을 재임해 불사를 원만하게 회향토록 해 달라’는 내용의 청원서와 신도 304명의 서명이 날인된 서명지를 전달했다.
봉은사 신도들의 방문은 하루 전인 24일 오후 1시 열린 사찰운영위원회 회의에서 갑작스럽게 결정된 것이다. 신도임원진 20여명을 포함한 신도들은 서명운동을 벌여 즉각 304명의 서명을 받고 25일 버스 4대를 동원해 총무원장 스님을 예방, 뜻을 전달하기로 공의를 모았으나 25일 아침에 총무원장 스님이 일본으로 출국함에 따라 임원진과 회장단 15명만 총무부장 스님을 만나 서한을 전달했다.
김경남 신도회장은 “봉은사는 신도가 20만에 이르는 포교1번지 도량으로 그간 사부대중이 하나로 화합하며 운영해왔으나 최근 제14대 중앙종회의원 선거의 나눠먹기판에 포함돼있다는 불교 언론 매체들의 보도를 보고 경악에 휩싸였다”며 “현재 진행 중인 봉은사의 불사를 원만히 회향하고 평화롭게 봉은사가 이양되길 바란다”고 밝혔다.
이날 청원서를 받은 조계종 총무부장 현문 스님은 “봉은사 신도들의 뜻을 잘 알았으며, 총무원장 스님이 돌아오시면 청원서를 전달하겠다”고 말했다.
봉은사 신도들은 향후 ‘봉은사 청정도량 가꾸기 비상대책위원회’를 결성해 주지임명에 관한 의견을 지속적으로 피력해 나갈 예정이다.