전 요즘 이 ‘우엉’에 빠져 살고 있습니다. 우엉은 손질하기도 힘들도 모양이 예쁜 것도 아닙니다. 특히 아이들은 우엉을 별로 좋아하지 않지요. 저 역시 어릴 적엔 우엉을 먹지 않았습니다. 창피한 이야기지만 그렇게 가리는 음식이 많았던 제가 어떻게 요리연구가가 되었는지, 신기할 따름입니다.
저를 아는 한 보살님은 저에게 “그 조그만 체격에서 어떻게 그렇게 일을 할 수가 있으세요? 어떻게 그런 음식 맛을 내는지 알 수가 없어요?”라고 말씀하신 적이 있습니다. 그만큼 전 요리를 하기엔 체격도 작고 건강한 몸도 아닙니다. 하지만 제가 사찰음식을 공부하며 온 정열을 쏟아 부은 후부턴 예전의 제가 아닌 다른 사람이 되었다고 감히 말할 수 있습니다.
음식도 그렇습니다. 예전엔 제가 먹기 싫으면 안 먹으면 그만이었지만, 지금은 다양한 사찰음식을 만드느라 각양각색의 재료를 먹고 본연의 맛을 느껴보아야 합니다. 그러다보니 우엉의 깊은 맛에 빠지게 된 것이죠.
흙이 잔뜩 묻고 생긴 것도 예쁘진 않지만 얼마나 맛있는 음식으로 변할 수 있는지를 알 수 있게 해준 것이 바로 우엉입니다. 사물을 겉모습만으로 판단해서는 안 된다는 진리를 음식 속에서 배우고 있는 것이지요.
흙 묻은 재료를 손질해 맛있는 한 그릇의 음식으로 만들어 식탁에 올리는 뿌듯함과 그것을 먹는 사람의 행복을 느끼는 순간이 바로 부처님이 제게 주신 가피가 아닐까 싶습니다.
“부처님! 감사합니다.”
우엉 표고버섯 밥
재료: 우엉 1줄기(15cm), 표고버섯 2장, 쌀 1/2컵, 참기름 약간, 식초 약간, 양념장(국간장 3큰술, 다진 청고추 1큰술, 다진 홍고추 1큰술, 다진 양파 1큰술, 통깨 약간, 참기름)
1. 쌀은 미리 세척해 불려놓는다.
2. 우엉은 곱게 채 썬 후 식초 물에 살짝 담가 놓는다. 표고버섯은 채 썬다.
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3. 우엉과 표고버섯은 참기름에 볶아준 후 불려놓은 쌀과 섞어 밥을 짓는다.
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4. 완성되면 양념장과 함께 낸다.
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우엉영양죽
재료: 우엉 1/4뿌리, 두유 1컵, 양송이버섯 2개, 채수 1컵, 참기름, 식초, 검정깨 약간
1. 우엉은 깨끗이 문질러 씻은 뒤 껍질을 벗겨 어슷하게 썰고, 찬물에 식초를 약간 넣어 담가두었다 물기를 뺀다.
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2. 냄비에 참기름을 약간 두르고 우엉과 납작하게 썬 양송이버섯을 볶는다.
3. ②에 물을 붓고 끓인다. 우엉이 무르도록 끓인 후 한 김 식혀 믹서에 곱게 간다.
4. 마지막에 두유를 넣어주고 그릇에 담은 후 검정깨를 고명으로 올려 완성한다.
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한마디
