정부와 열린우리당이 9월 1일 국회에서 환경관련 협의회를 열고 국립공원 입장료 폐지를 전격 합의했다. 이에 따라 국립공원 입장료폐지는 시기의 문제만 남았을 뿐 사실상 확정적이다.

이날 회의는 이치범 환경부장관과 제종길 열린우리당 제5정조위원장이 참석한 가운데 열렸다. 당정은 제262회 정기국회 본회의에서 이런 내용을 담은 ‘자연공원법’ 개정안을 처리하기로 했다. 현재 국립공원입장료 폐지안은 70명의 의원들이 서명발의 해 환경노동위원회에 상정된 상태다.

제종길 위원장은 “서민들의 휴식 공간인 국립공원의 입장료를 폐지해 연간 2600만명에 이르는 이용객의 입장료문제를 해결하기로 했다”며 “입장료 폐지로 인한 입장객의 급격한 증가와 국립공원의 훼손을 예방할 수 있도록 대안 마련에도 나서겠다”고 강조했다.

한편, 조계종 대변인 동선 스님(기획실장)은 “국립공원입장료 폐지는 조계종의 일관된 주장”이라고 환영하면서도 “조만간 관람료사찰 주지회의를 열어 국립공원입장료폐지 뒤 관람료문제에 대한 대안마련에 나설 것”이라고 밝혔다.