“효당 스님은 불교계 항일투쟁 비밀결사조직인 ‘만당’의 수장 역할뿐만 아니라 일제강점기 속에서 다도(茶道)를 통해 민족의 전통문화 보급과 대중화를 꾀한 독립투사였습니다.”

효당사상연구회(회장 채원화)는 8월 15일 한국불교역사문화기념관에서 ‘효당 최범술의 생애와 사상’을 주제로 학술대회를 개최했다. 이날 대회에서 채원화 회장은 초의선사와 효당 스님의 차도의 내용과 성격에 대해 중층적 접근을 시도했다.

채 회장은 ‘근ㆍ현대 한국 차문화를 중흥시킨 초의와 효당’이라는 논문을 통해 “초의 선사는 개혁적인 실학사상의 물결 속에서 효당 스님은 민족의 독립을 위한 독립운동 속에서 차(茶)문화와 선(禪)문화를 재편한 선각자”라고 말했다.

특히 채 회장은 “효당 스님은 한국 최초의 차문화 개론서인 <한국의 다도>와 차동호회인 ‘한국차도회’를 조직해 일반인들에게 우리 전통의 차문화를 알리는데 앞장섰음은 물론 제다법(製茶法)을 전승시켜 우리 차 맛의 우수성을 입증시켰다”고 강조했다.

<한국의 다도>는 우리나라의 삼국시대, 고려시대, 조선시대 그리고 근대의 차 생활에 대해 자세히 정리해 놓았으며 서산대사, 설총, 충담사, 초의선사, 정약용, 이규보, 정몽주 등을 비롯한 선현들의 품격 높은 차생활상도 반영하고 있다.

이 책을 통해 효당 스님은 △다도를 통한 의식주의 검박한 생활 강조 △인격수양의 척도 △역사의식의 함양과 고취 △불보살 대비원의 실천행 등을 강조하면서 ‘민족의 독립을 위한 국민 개개인의 내실다지기’라는 행간의 의미를 역설적으로 표현하기도 했다.

동국대 김상현 교수도 자신의 논문 ‘효당 최범술의 생애와 사상’을 통해 “효당 스님은 원효의 교학과 사상을 체계화했다”며 “그 대표적 예가 효당 스님에 의해 1970년대에 간행된 <반야심경복원소>와 <십문화쟁론 복원을 위한 수집자료> 등이다”고 밝혔다.

김상현 교수는 또 “효당 스님은 독립운동과 교육사업 및 정치활동, 다도교육 등 일제강점기 당시의 현실적으로 직결된 사회문제에 대해 많은 노력을 기울였다”고 말했다.

이밖에도 이날 대회에서는 만해기념관 전보삼 관장의 ‘만해와 효당의 인간관계 연구’ 동국대 고영섭 교수의 ‘원효 <십문화쟁론> 연구의 지형도’ 등 총 7편의 논문이 발표됐다.