황룡사 주지 무원 스님이 동티모르 유소년축구단 주장 자이미(15) 선수에게 환영의 꽃다발을 전달하고 있다.

	황룡사 주지 무원 스님이 김신환 감독에게 동티모르 유소년축구발전기금을 전달하고 있다.

	동티모르 유소년 축구단원들이 황룡사 신도 간부들과 기념촬영을 하고 있다.

동티모르 유소년 축구단 30여 명이 8월 10일 대한불교 천태종 인천 황룡사(주지 무원 스님)를 방문했다.

이들은 이날 오전 10시 인천공항 도착 후 바로 황룡사로 이동해 2층 보문전을 참배한 뒤 고국인 동티모르의 평화를 기원했다.

주지 무원 스님은 이날 환영 인사말을 통해 “대한민국도 50여 년 전 쓰라린 전쟁을 경험한 바 있어 누구보다도 여러분들의 고통을 잘 이해하고 있다”며 “유소년축구단은 동티모르 내전의 고통이 채 가시기도 전인 2004년과 2005년 리베리노컵 국제유소년 축구대회를 2연패해 자국민들에게 크나큰 용기와 희망을 주었다”고 격려했다.

스님은 이어 “유소년은 전 세계의 희망이자 미래로 어떤 어려움 속에서도 희망과 용기를 잃지 않고 수많은 고통과 어려움을 이겨내야 한다”면서 “이번 초청행사가 동티모르의 어린이들에게 희망과 용기를 북돋아주는 계기가 되고 더불어 전 세계가 나눔을 통해 하나가 되는 아름다운 세상이 되길 바란다”고 기원하며 동티모르 유소년축구 발전기금을 전달했다.

이 축구단은 오늘 8월 14일부터 경주에서 열리는 ‘2006 눈높이컵 전국 초등학교 축구대회’에 참가해 그 동안 갈고 닦은 기량을 선보이고 지방 유소년팀들과 친선 경기를 가진 후 오는 9월 중순에 출국한다.

동티모르 유소년 축구단은 국내 프로축구 선수 출신인 김신환(49) 감독이 2003년 창단해 이듬해인 2004년과 2005년 일본 히로시마에서 열린 리베리노컵 국제유소년 축구대회를 2연패 해 화제가 됐다.

동티모르는 인구 90만의 작은 섬나라로 1975년 인도네시아의 무력침공 후 강제 합병되었다가 99년 10월 독립했으며 이후 내전을 겪는 등 우리나라와 유사한 역사를 갖고 있다. 국내에는 상록수부대가 지난 99년 10월 파병돼 2003년까지 평화유지군으로 활동하면서 더 잘 알려졌다