조계종 원로의장 종산 스님을 비롯한 원로의원 9명 스님 이름으로 ''황우석 박사의 무혐의 선처와 연구재개’를 바라는 청원서를 4월 27일 청와대에 전달한 것으로 알려져 논란이 일 것으로 보인다.

때마침 ''황우석 지지 국민연대’ 공동 대표인 우동일 씨가 26, 27일 잇따라 황우석 박사를 비난하는 주장을 쏟아내고 있어 국민들을 혼란스럽게 하고 있는 시점에서 조계종 원로스님들의 청원서 제출 배경을 놓고 교계 안팎의 우려가 커지고 있다.

탄원서는 “줄기세포 연구는 종교나 이념을 떠나 난치병으로 고통받는 수억 창생을 위한 고귀한 연구이며 국가경쟁력을 좌우할 새로운 성장 동력”이라며 “더 이상 소모적인 논쟁과 여론 대립은 하루빨리 생산적이고 건설적으로 마무리되어야 한다”는 내용을 담고 있다.

불교인권위원회 진관 스님은 이날 오전 원로의원 스님들의 서명이 담긴 청원서를 공개하고 오후에 청와대와 검찰청에 문건을 접수했다. 탄원에는 원로회의 의장 종산, 전계대화상 성수, 혜정, 원명, 초우, 진제, 동춘, 이두 스님 등이 동참했다.

진관 스님은 "황우석 박사 문제에 종단이 나서는 것은 부담스러울 수 있어 원로의원 스님들의 동참을 이끌어 냈다"고 밝혔다.

그러나 원로회의 사무처장 일문 스님은 "종단 집행부와 실무진들과 협의된 바가 없어 사실내용을 정확히 파악하지 못하고 있다"며 "원로의장 스님과 직접통화하지 못해 진위를 파악할 수 없지만, 황우석 박사에 대한 진실성이 최악의 상황으로 치닫고 있는 때에 종단의 어른들이 이러한 청원서를 내게 된데 대해 할말이 없다"며 안타까워했다.