서울시장 선거 출마를 선언해 언론의 주목을 받고 있는 강금실 前 법무부 장관이 최근 오픈한 자신의 싸이월드 미니홈피(www.cyworld.com/withkumsil)에서 불교와의 인연을 밝혀 관심을 끌고 있다.

“할머니 영향으로 집안이 자연스레 불교를 믿고 살아 왔다”고 밝힌 강 前 장관은 "할머니가 제주도 관음사 초대 신도회장을 지냈다"는 사실과 아울러, 일가친척의 우환이 이어졌으나 할머니가 지극정성으로 기도를 드려 아버지만은 지킬 수 있었다는 '전설'도 소개했다.

강 前 장관은 또 "제주도에 가면 꼭 관음사에 들렀다"며 "법무장관 제안을 받았을 때도 관음사에 갔다"고 밝혀 자신과 불교와의 깊은 인연을 간접적으로 시사했다.

강 前 장관은 서울대 재학시절 불교학생회에서 활동하고 사찰도 지어 보시할 정도로 신심이 돈독한 불자였으나, 2004년 경기여고, 서울대 선배인 이영애 당시 춘천지방법원장을 대모(代母)로 가톨릭으로 개종했다.



다음은 미니홈피에 실린 글 전문.

강금실 前 장관. 저는 2남 4녀 중 막내에요. 부모님은 제주도 분들이에요. 편안 강씨 집안인데, 원래는 황해도 태생이고요. 조선시대에 전라도에서 공직을 맡았던 조상이 귀향 가서 제주도에서 뿌리내리게 되었다고 해요. 저의 집안 편안 강씨는 태조 이성계의 후처였던 신덕왕후 강비를 조상으로 모시고 종중에서 시제를 지내요. 이 분은 황해도에서 이성계의 위화도 회군 중 머물러서 같이 역성혁명을 일으킨 동지였다고 해요. 태조가 돌아가신 후에는 이방원이 왕자의 난을 일으켜서 소생인 아들들을 모두 죽이고, 정동에 있던 신덕왕후릉도 정릉으로 옮겼다고 해요. 이때부터 편안 강씨는 뿔뿔이 흩어졌고요. 특히 제주도에 편안 강씨 집안이 많아요. 청계천을 가보니까, 물 흐르는 곳 옆에 이 신덕왕후릉에서 캔 돌들로 담을 쌓았더군요. 한 개인의 역사 속에도 이런 모르던 사연들이 다 묻어 있는 것이지요. 저의 아버지도 아들로서는 막내이고, 아래로 누이동생 고모가 한분 계셨는데 지난해에 돌아가셨어요. 지금 제주도에 계시던 부모세대는 다 돌아가시고, 사촌들, 조카들이 많이 살고 있어요. 위의 아들들이 콜레라에 걸려 죽고, 바다에 나가 죽는 등 줄줄이 비명횡사하는 슬픈 일이 생겨서, 할머니가 제주도 관음사에 가서 지극정성 기도하면서 막내아들을 지켰다는 집안 전설이 있어요. 할머니는 관음사의 초대 신도회장으로 주춧돌을 놓는 역할을 하셨대요. 제주도 시골에서 아버지를 서울까지 유학 보내신 할머니…. 아버지는 홍난파 관현악단에서 바이올린을 하셨으나, 음악의 길을 걸으러 일본유학을 갈까, 고향으로 돌아갈까를 두고 고민하다가 고향으로 돌아가셨대요. 그리곤 이웃동네 처녀와 결혼하셨는데, 어머니는 시골에서 초등학교만 나오셨지요. 두 분이 금슬 좋으셨으나, 다툴 때는 아버지가 어머니 무식하다고 흉을 보곤 하던 기억이 나요. 어머니는 약국집 셋째 딸이었고요. 어릴 때부터 말을 잘해서 ‘말쟁이’라는 별명을 가졌대요. 어머니는 자기 자랑을 잘하셨어요. 제가 자라서 들은 이야기로는 당신이 요리도 잘하고, 노래도 잘하고 못하는 것이 없다는 것이었지요. 아버지가 강직하고 융통성이 없는 성품이셨던 반면에 어머니는 사람들에게 따뜻하고 잘 베푸시는 성품이셨어요. 뭐든 다 나눠주고 같이 쓰는 성품이셨는데, 저에게도 영향을 많이 미쳤지요. 어머니가 줄곧 들려주던 옛날이야기가 있는데, 아버지가 고초를 겪으실 때 둘째 오빠를 등에 업고 부산 영도다리를 헤매고 다녔다는 것이에요. 막상 아버지가 어려운 일을 당하니까, 친척들이 다 냉대하였나 봐요. 찾아가면 문도 안 열어주었대요. 그래서 콩나물 장사, 떡 장사 등 별의별 일을 다 하셨다고 해요. 또 하나 기억나는 이야기는, 아버지와 어머니가 큰일을 당하여 다 부산으로 떠나자 제주도에 남아 있던 큰오빠와 큰언니가 꾀를 부려서 무턱대고 엄마찾아 3만리, 배를 얻어 타고 부산을 찾아갔다는 것이에요. 두 분 다 아버지를 닮아 음악 재능이 뛰어났는데요. 큰언니가 선장, 선원들 앞에서 열심히 노래를 불렀대요. 그런데 큰언니가 자라서 막상 가요대회에 나가서는 너무 떤 나머지 그만 떨어지고 말았대요. 할머니 영향으로 저희 집안은 자연스레 불교를 믿고 살아 왔고, 제주도에 가면 꼭 관음사에 가서 저도 절을 해요. 법무부장관 제안을 받고서도 저는 관음사에 갔었고요. 장관으로 있으면서 제주도를 방문하였을 때에도 관음사에 갔었어요. 작년에 법무법인 지평에서 여름에 창립 5주년을 맞아서 단체로 제주도 놀러갔을 때에도 관음사에 갔었어요. 관음사 앞에는 참 고즈넉하고 아름다운 찻집이 있어요. 수제비가 맛있고요, 작년에 거기 갔을 때는 노루를 보았어요. 그 찻집 창문은 관음사 마당을 향해 널찍이 열려 있는데 그 마당으로 가끔 노루들이 나온대요. 그런데 그날은 아직 걸음도 잘 못 걷는 새끼노루가 뒤뚱뒤뚱 따라 나왔어요. 찻집 주인은 3년이나 거기 있었으나 새끼노루는 처음 본다며 잔뜩 흥분을 하셨어요. 저도 엄마 뒤를 종종 따르는 그 새끼노루를 보고서 참 기쁘고 아름다운 생명의 세상을 보는 듯해 그저 마음이 기뻤어요.