이명박 서울시장과 정장식 前 포항시장에게는 두 가지 공통점이 있다. 하나는 종교편향 행위와 발언으로 파문을 일으킨 인물이라는 점이고, 다른 하나는 선거를 앞두고 ‘불심(佛心)’ 달래기에 분주하다는 점이다.

‘서울시 봉헌’ 발언의 주인공 이명박 시장은 3월 30일 동국대 강연에서 “주최 측이 준 대로 읽은 것”이라고 해명했다. 또 천태종 신임 총무원장 정산 스님 취임식에도 참가하는 등 ‘성의’를 보이고 있다. 시장 신분을 망각하고 포항기관장홀리클럽(포항을 기독교도시화 하겠다는 목표로 만들어진 모임)을 이끈 정장식 前 포항시장은 4월 2일 공식 사과를 발표했다. 정씨의 사과는 포항지역 불교계가 문제를 제기한 지 16개월만의 일로, 포항 불교계는 사과를 받아들임으로써 일단락된 듯 보인다.

하지만 이들의 종교편향 언행이 준 상처마저도 쉽게 치유할 수 있을까? 답은 ‘그렇지 않다’이다.

본지 인터넷뉴스사이트 붓다뉴스(www.buddhanews.com)는 3월 23일부터 4월 13일까지 ‘종교편향 발언·행위 전력이 있는 자가 대선 또는 지자체 선거에 출마하면 어떻게 할 것인가’를 묻는 설문을 시행했다.

70명의 응답자 가운데 69%인 48명은 “능력이 아무리 뛰어나도 절대 지지하지 않겠다”고 답했으며, 26%인 18명은 “낙선운동을 벌이겠다”는 적극적인 거부의사를 나타냈다. 반면 종교편향 발언을 종교적 신념의 표현으로 받아들인 응답자는 단 1명에 불과했으며, 선호하는 정당의 후보거나 능력만 출중하다면 지지하겠다는 응답자가 3명으로 4%에 불과했다.

다음은 설문 결과.




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