조계종 중앙종회의원 영담 스님

조계종 중앙종회의원 영담 스님은 지난해 부정비리 의혹으로 논란이 됐던 불교중앙박물관 문제의 진상규명과 해결을 위해 현 32대 총무원 집행부가 적극 나설 것을 촉구하고 나섰다.

영담 스님은 4월 6일 오후 5시 불교계 언론을 대상으로 기자회견을 열고 “불교중앙박물관 부정 비리 사건의 진상규명과 올바른 해결을 제안한다”고 밝혔다.

불교중앙박물관 비리의혹 사건은 지난해 2월 영담 스님을 비롯한 종회의원 18명이 총무원에 불교중앙박물관 시공 관련 자료 제출을 요구하면서 입찰담합, 선수금편법 지급, 계약서 다중작성, 문서변조 등의 사실이 드러나 교계 안팎에 큰 파장을 일으켰다. 같은 해 8월 중앙종회, 중앙신도회, 재가연대 등이 공동으로 조사를 실시해 관련 문제점들을 확인했다.

총무원은 이와 관련, 시공사였던 예성애드컴 등과 계약을 해지하고 관련 업체 관계자들을 검찰에 고발했다.

이날 기자회견에서 영담 스님은 “지난 170차 중앙종회에서 지적했듯이 총무원이 내부 비리혐의자들과 의혹의 핵심 임모씨를 제외한 외부업체만을 고발한 것은 문제의 핵심을 벗어난 것으로 집행부의 명확한 답변을 서면으로 요청한 상태”라며 “현 종단집행부가 사건의 당사자들을 비호하는 모습을 보이는 것은 사태의 해결의지 없이 부정비리를 덮기에 급급한 것으로 밖에 이해되지 않는다”고 주장했다.

또 “현재 진행형인 이번 사건의 올바른 해결을 위해 부처님오신날 이후 중앙종회, 중앙신도회, 제 단체들이 참여하는 가운데 특별위원회를 구성, 관련 부정비리의 실체를 명백히 밝히고 책임자를 문책 할 것”을 총무원 집행부에 요구했다.

이날 기자회견에는 영담 스님과 지홍 스님이 함께했다.


다음은 이날 기자회견문 전문.


부패의 고리를 끊어야 더 이상
부정 비리 사건은 발생하지 않습니다.

-불교중앙박물관 부정 비리 사건의 진상규명과 올바른 해결을 제안하며-


한국불교역사문화기념관내에 건립중인 불교중앙박물관 전시실 공사는 발주자와 업체간의 담합, 원가계산서 사전 유출로 인한 공사비 증액, 부정 비리 사건을 은폐하기 위해 작성된 4종의 계약서, 부정 비리 연루자를 보호하는 총무원의 법적 대응 등 총체적인 부정 비리 사건입니다. 더욱 안타까운 것은 부정 비리 사건의 실체가 밝혀지고 있음에도 총무원은 종단의 삼보정재를 아끼려고 노력하지 않고 부정비리에 연루된 내부 종무원과 업자를 비호하기 위해 급급하고 있습니다.

이러한 부정 비리 사건으로 불교중앙박물관 공사는 종도들이 십시일반으로 모아 마련한 삼보정재 중 40억 원에 달하는 금액을 유출 또는 낭비하는 위기에 직면하게 됐습니다. 이 대작불사를 위해 종단의 원로대덕은 물론 어린 불자까지 모금불사에 참여했으며, 이러한 애종심으로 이 대작불사가 원만하게 진행될 수 있었습니다. 그러나 총무원 집행부는 종도들의 이러한 애종심을 뒤로한 채 업자들에게 부당 이익을 취하게 하고 그 과정에서 검은 거래의 손길을 내 밀었습니다. 이 규모는 1994년 종단개혁이후 최대 규모의 부정비리 사건입니다.

종도들을 더욱 놀랍게 하는 것은 이 과정에서 총무원이 관련 업자와 공모해 공사금액을 과도하게 높게 상정하고, 특정업체의 이익을 도모했다는 점입니다. 그런가 하면 종무행정의 근간인 ‘종무회의 상정안’이 외부로 유출되는 초유의 사건도 발생했습니다.

지난해 3월 중앙종회 내에서는 ‘특별위원회’를 구성해 종단 현안을 종도들과 함께 지혜롭게 해결하려 노력했으나, 총무원장과 중앙종회 내 일부 중앙종회의원들에 의해 무산됐습니다. 비록 ‘특별위원회’ 구성이 무산됐지만, 다행스럽게도 진실을 밝히려는 종도들의 노력으로 부정비리의 실체가 서서히 밝혀졌습니다.

그러나 이러한 과정에서도 총무원은 진실을 밝혀 삼보정재의 유출을 막고, 부정과 부패로 유실의 위기에 처한 종단의 정재를 하루빨리 회수하도록 노력해야 함에도 불구하고 그 노력을 게을리 하고 있습니다. 스스로 뼈를 깎는 자정의 노력은 하지 않고 그 어두운 부패를 덮으려고만 하고 있으며, 급기야는 이 사건을 진상규명 없이 마무리 지으려고 하고 있습니다.

불교중앙박물관 부정비리 사건은 과거의 일이 아니며, 현재 진행 중인 사건입니다. 아직도 한국불교역사문화기념관의 박물관 자리는 개관조차 하지 못하고 방치되어 있습니다. 총무원은 법적대응을 제대로 하지 않아 부정비리 또한 관련 사실을 제대로 밝혀내지 못함으로써 삼보정재의 유실이 눈앞의 현실로 다가오고 있습니다.

일부에서는 불교중앙박물관 부정 비리 사건을 ‘정쟁’으로 몰아붙여 삼보정재가 유실되는 것을 방치하고 있습니다. 박물관 부정 비리 사건은 종단의 부패한 모습을 적나라하게 보여준 사건입니다. 사건의 은폐, 왜곡 과정은 종도들의 종단에 대한 애종심 마저도 철저하게 무시하고 외면했습니다.

30억원이면 충분한 공사가 70억원에 계약이 체결되고, 사건의 진상 요구가 있자, 계약서를 다시 작성해 그 금액을 축소하려 했습니다. 이 과정에서 종도들의 진실규명 요구는 받아들여지지 않고 은폐와 왜곡으로 진실규명을 무시해 버리고 있습니다.

종도 여러분, 삼보정재의 유실을 막고, 다시는 우리 종단사에 이 같은 부패한 부정비리 사건이 발생되지 않도록 하기 위해서는 이제부터가 더욱 중요합니다. 관련 사실을 한 점 의혹 없이 밝히고, 이에 따른 지혜로운 해결책을 모색해야 합니다.

담합과 부정비리 관련 당사자들이 참여하는 조사위원회가 아닌, 투명하고도 객관적인 조사위원회가 구성돼 더 이상의 삼보정재 유실을 막아야만 합니다. 부정 비리 당사자를 제외한 사람들로 위원회를 구성해 다시는 이러한 일이 발생하지 않도록 해야 합니다. 중앙종회, 신도회, 제 단체들로 공명정대한 위원회가 구성돼 그 의혹을 해소하고 삼보정재의 유실을 막아야만 합니다. 그리고 이를 통해 부패한 종단의 모습을 일소해야만 합니다. 이것이 종도들의 진정한 요구입니다. 이러한 종도들의 요구를 현 총무원 집행부도 깊이 인식해야만 합니다. 만약 이러한 종도들의 요구를 외면한다면 현 집행부 역시 부패의 고리를 끊지 못하고 부정비리 사건을 은폐하고 삼보정재를 탕진하는 독버섯 같은 무리와 다르지 않다는 것을 스스로 자인하는 것입니다.

제 32대 총무원장 스님과 집행부에도 정중하게 요청합니다. 더 이상 부패한 과거의 모습을 덮어서는 안 됩니다. 만약 현 집행부마저 이를 묵인한다면 이는 부패와 부정을 동조하는 행위입니다. 부패의 고리를 끊고, 이를 거울삼아 다시는 종단에서 이러한 일이 발생하지 않도록 해야 할 막중한 책무가 현 총무원에도 있음을 잊어서는 안 됩니다. 사건의 올바른 진상 규모와 사건의 엄중한 처리에 심혈을 기울여야만 합니다.


불기 2550년 4월 6일

대한불교조계종 중앙종회 의원 영담, 지홍 합장