정장식 포항시장이 지관 스님을 예방했다. 사진 고영배 기자

2004년 ‘홀리클럽’에서의 종교편향 발언으로 문제를 빚었던 정장식 포항시장이 19일 조계종 총무원장 지관 스님을 예방하고 환담을 나눴다. 정 시장은 최근 5월 30일 지방선거에 한나라당 경북도지사 출마를 공식선언한 상태다.

이날 예방은 포항시 북구 청하면이 고향인 지관 스님의 속가와 인연을 맺고 있는 기청산식물원 이삼무 원장과 정 시장의 부인 조애경씨가 배석했다.

정 시장은 “포항이 배출한 큰 스님의 총무원장 당선 무렵 마을에서 축하 플래카드를 내 걸었다”며 포항 불교의 각별한 인연을 강조했다.

지관 스님은 “정 시장에 대한 우려 섞인 얘기를 많이 들었지만 모두 애정이 담긴 걱정이었다”며 “공인으로서 포용하는 자세를 보여 달라”고 덕담했다.

	정장식 포항시장이 지관 스님을 예방했다. 사진 고영배 기자

정 시장은 “재작년 뜻하지 않게 불자들을 언짢게 한 부분이 있었던 것이 사실”이라며 “대덕 스님들과 불자들과 만나 잘못을 빌고 오해를 많이 풀었다”고 밝혔다.

최근 정 시장은 도지사 출마를 앞두고 올해 초부터 녹원 스님을 비롯해 지성 스님 등 경북지역 주요 사찰들을 돌며 불교계에 정성을 기울이고 있다.