“왜 수행합니까? 어떻게 수행합니까? 수행의 결과는 무엇입니까?”

이 질문에 대해 태국의 선사 아잔 차 스님(1918~1992)은 이렇게 답했다.

“왜 밥을 먹습니까? 어떻게 먹습니까? 잘 먹고 나면 기분이 어떻습니까?”

상좌부 불교의 대표적인 선사로 알려진 스님은 스무 살 때 출가한 이후 아잔 문 스님을 만나 가르침을 받았고, 7년간 숲 속을 떠돌며 수행했다.

1954년에는 고향 근처의 숲에 머물며 잭 콘필드와 조셉 골드슈타인, 샤론 잘즈버그 등의 제자들을 길러냈다. 스님이 머물던 숲은 가르침을 받기 위해 찾아 온 제자들로 인해 왓 바퐁이라는 숲 속 수도원을 이루게 됐다.

	아잔 차 스님의 위빠사나 수행 핵심을 알려주는 <아잔 차 스님의 오두막>

아잔 차 스님의 위빠사나 수행의 핵심은 ‘모든 것을 있는 그대로 놓아두라’는 것이다. 스님은 아무 것도 붙잡지 말고, 심지어 깨달으려고도 하지 말라고 한다.

그럼 어떻게 해야 할까? 이를 위해서는 호흡을 지켜보며 마음을 고요하게 하고, 꾸준히 ‘알아차림(mindfulness)’을 연마해야 한다. 마음속에서 일어나는 싫어하고 좋아하는 감정, 즐거움과 고통을 알아차림으로써 그것을 있는 그대로 보고 놓아 버리는 것이다.

1997년 <고요한 숲속의 연못>이라는 제목으로 출간된 책을 새롭게 번역한 <아잔 차 스님의 오두막>은 바로 이러한 수행 과정에서 일어나는 문제점을 해결하는 방법을 일러주는 지침서다.

관념적으로 수행하지 말고 일상생활에서 주어지는 구체적인 상황 속에서 수행할 것을 강조한 스님은 쉽고 평범한 언어로 제자들을 깨달음의 길로 안내하고 있다.

□ <아잔 차 스님의 오두막>(잭 콘필드ㆍ폴 브라이터 지음, 침묵의향기, 8천5백원)