성태용(건국대 철학과 교수) 본지 논설위원.

일반 직능 신행단체들의 활동이 답보를 하고 있는 가운데 유독 경찰의 불교회가 힘찬 발전을 하고 있다. 대한민국 경찰불교회가 3기 집행부를 구성하고 진정한 전국적인 조직으로 비약하기 위한 힘찬 움직임을 보이고 있고, 충남지역에서는 모든 경찰서에 불교회가 조직되는 놀랄만한 성과를 보이고 있다. 민중의 지팡이로서 늘 국민과 접하는 경찰에 이렇게 불교신행운동이 활기를 띄는 것은 참으로 힘나는 일이며, 내일의 불교에 밝은 희망을 주는 것이 아닐 수 없다. 집행부를 비롯한 모든 경찰 불자들, 그리고 경찰불자회의 활성화에 헌신적인 지원을 해온 모든 분들께 찬탄과 격려를 보낸다.

이제 제 2의 도약기를 맞은 경찰불자회이기에 그 조직과 신행의 패턴도 한 단계 도약을 준비해야 할 것이다. 중앙조직과 단위조직이 탄탄한 기반에 오른 만큼 그에 걸맞은 내실을 기해야 한다는 말이다. 가장 활발하게 움직이며 앞서 나가는 경찰불자회이기에 다른 직능신행단체들의 모델이 될 수 있는 하나의 모델을 창출해 주기를 기대하는 것이다. 그러기에 좀 가장 본질적이면서도 핵심적인 하나의 주문을 하고 싶다.

직능 신행단체들의 활동이 부진한 중요한 이유는 불교를 그 직능에 접목시켜 독특한 신행문화를 창출하지 못하고 단지 불자들의 모임이라는 성격을 넘어서지 못하는 데 있다고 본다. 일반 사찰에 나가는 것과 차이가 없는 직능 모임이라면, 단지 같은 직종에 있어서 인맥구축과 정보교환의 효과가 있다는 것으로 그 모임이 활성화 될 수는 없다는 말이다. 불교의 이념을 내 직장생활과 연관시켜 직능인으로서 자부심을 느끼고, 또 성공적인 직능인이 되는데 도움을 주는 살아있는 신행문화를 창출해 내어야 한다. 나 개인의 발전을 통해 부처를 이루어가는 과정과, 이 세상을 좀더 나은 곳으로 만들어 나가 결국 불국토를 이루는 일이 직능인으로서의 삶을 통해 이룩된다는 신념을 심어주어야 한다. 경찰불자회라면 경찰 업무의 구체적인 현장에서 발생하는 문제의 해결에 부처님의 가르침이 어떻게 적용될 수 있는가가, 경찰업무에 적합하고 그 능률을 향상시킬 수 있는 수행법들은 어떤 것이 있는가, 등등을 현장체험과 연결시켜 개발해 내어야 한다. 불자로서의 삶과 경찰로서의 삶이 하나로 이어지게 해야 한다.

물론 이러한 일들은 여러 형태로 시도되어 왔고, 또 단시일 내에 성취되기도 어려운 일이다. 그러나 이제 관념적 발원문의 형태를 넘어선, 직능단체별로 다양한 신행강령이 나오고 신행문화들이 정립되어야 할 때이다. 가장 활발하고 모범적인 활동을 하는 경찰불자회에 주마가편의 격려로서 이러한 기대를 보낸다.

성태용 (건국대 교수)