최근 중국과 대만의 발효차가 많이 수입 되는 가운데, 동방미인은 그 특이한 이름으로 차인들의 주목을 끌고 있다. 여기에 더해 영국 왕실에서 즐겨 마시며, ‘벌레가 먹은 찻잎’으로 만들어진다는 사실이 알려지면서 색다른 차를 즐기려는 차인들의 호기심을 자극하고 있다. 동방미인은 어떤 차일까?
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동방미인이란?
우선 동방미인이라는 차 이름에 대해 알아볼 필요가 있다.
동방미인은 팽풍(膨風) 병풍(?風) 백호오룡(白毫烏龍) 향빈오룡(香檳烏龍)등 다양한 이름으로 불린다. 청나라 말기 신죽차구(新竹茶區)의 한 차농이 충해를 입은 찻잎으로 차를 만들어 상인들에게 호평을 받고, 황실에도 공납을 했으나 사람들이 이를 믿지 않고 허풍을 떤다고 해 팽풍(膨風)이란 이름이 붙었다고 한다. 또한 동방미인은 발효도가 65% 전후의 오룡차(烏龍茶)이며, 찻싹에 있는 솜털인 백호(白毫)가 많기 때문에 백호오룡이라고도 불린다.
이 차가 18세기 이후 영국 왕실을 중심으로 알려지기 시작하면서 ‘동방미인’이라 불리기 시작했다. 이름의 유래에 관해서는 엘리자베스 여왕이 ‘동방에서 온 뛰어난 차’라는 뜻으로 붙였다고도 하고, 이 차를 마시는 사람이 미인이 된다는 뜻에서 지은 이름이라는 설도 있다.
동방미인은 대만 신죽현의 아미(峨眉)와 북포 지역에서 주로 생산되며 또한 최고품질의 차로 알려지고 있다. 대부분의 차가 봄에 난 싹으로 만드는 것을 으뜸으로 치는 것과 달리, 동방미인은 여름찻잎을 이용한다. 소만(小滿)부터 생산하나 망종(芒種, 양력 6월 6일경에서 하지 전까지의 약 15일간)을 전후로 채엽, 제다한 것의 품질이 가장 우수하다.
하지만 무엇보다 동방미인의 가장 큰 특징으로 꼽을 수 있는 것은 ‘소녹엽선(小綠葉蟬, 학명 Empoasca fomosana paoli)’이라는 벌레의 피해를 입은 찻잎을 사용한다는 것이다. 소녹엽선이 즙을 빨아 먹은 찻잎은 끝이 누렇게 변하며 오그라든다. 동방미인은 이 같은 충해를 입은 차나무의 잎을 따서 제다하는데, 찻잎의 색상이 짙고 육질이 두터운 것이 좋다.
제다한 후의 찻잎은 흰색 황색 갈색 붉은색 녹색의 다섯 색이 고르게 어우러진다. 우려낸 찻물은 호박색이며 벌꿀이나 잘 익은 과일향 같은 달콤한 향기가 나 차인들은 물론 초보자들도 부담 없이 즐길 수 있다.
<어떻게 만드나?>
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1. 채엽: 동방미인 만드는데 가장 적합한 차나무 수종은 청심대묘(靑心大?)이며 채엽은 일반적으로 오전 6시 30분~11시, 오후 1시~5시 사이에 한다. 1창 1기나 1창 2기를 손으로 채취한다.
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가볍게 흩트리기를 해 수분이 고르게 증발하도록 한다. 햇빛이 너무 강하면 수분이 고르게 증발하지 않아 발효가 잘 이루어지지 않는다. 위조 정도는 손바닥 촉각으로 감지하며 광택이 없고 차분히 가라앉아야 한다.
줄기 부분은 수분증발로 약간 줄어들며 싹과 잎은 시들어진다. 위조 후 중량은 25~30% 정도 감소한다.
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25~30℃, 습도 70~80%에서 이뤄지며, 한번 씩 가볍게 흩트리기를 한다. 흩트리기 과정 중 찻잎 가장자리의 세포가 손상돼 발효가 일어나며, 풋내가 없어지고 맑은 향이 난다.
흩트리기 과정에서 채반의 수를 줄여나간다. 총 소요시간은 6~10시간 정도.
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4. 초청(살청): 뜨거운 열기로 찻잎 속의 효소를 억제시켜 발효를 멈추게 하는 단계. 굴림통 기계 살청기는 160℃에서 약 6분간, 가마솥 살청기는 8~12분 정도 실시한다.
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5. 정치회윤(습포회윤): 열기를 서서히 식히고 찻잎의 열 자체로 인한 습기로 발효가 약간 진행된다. 15~20분 정도 진행한다.
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6. 유념: 찻잎의 형태를 만드는 것으로, 찻잎을 3~5분 정도 2번 유념한다.
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2차 건조 후 40~60분가량 탄량(손으로 부드럽게 펼쳐 쌓아두기)한다. 차 포장 전에 수분으로 인한 발효를 방지하기 위해 재건조를 하고 반드시 열기를 식혀 포장 한다.
한마디
