조계종 중앙종회의원 영담 스님 등이 6월 9일 기자회견에서 “불교중앙박물관 계약금으로 지급된 18억 8천여만 원이 공사와는 아무런 관련이 없는 임종린 퍼스디자인 대표 겸 열린우리당 충남도당위원장에게 전달됐다”고 주장한 것과 관련, 임종린 대표가 “영담 스님을 명예훼손으로 고발하겠다”며 강력 반발하고 나섰다.

임 대표는 6월 13일 본지와의 통화에서 “불교중앙박물관 계약 사실 자체도 몰랐다. 당시는 선거때여서 권모씨와 김모씨가 모든 일을 알아서 처리했다. 내가 계약금 18억 8천여만 원을 받지도 않았다. 검찰 수사 결과를 보고 판단해야지 영담 스님이 이렇게 하는 이유를 모르겠다”며 이 같이 밝혔다.

임 대표는 또 “내가 열린우리당 충남도당위원장이 된 것은 올해 3월이고 박물관 건은 작년 9월에 발생했다. 회사 운영 안한지 16개월이 넘었는데 총무원장 스님과 가깝다고 이런 식으로 하는 것은 옳지 않다. 나는 영담 스님과도 인연이 깊다”고 주장했다.

임 대표는 “조만간 프레스센터에서 기자회견을 열어 공식 입장을 밝힐 계획”이라고 말했다.