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성철사상 연구 서명원 신부 서강대 교수되다
"불교와 가톨릭, 서로 깊이 이해하며 소통해야"
서명원 교수가 자신의 박사학위 논문을 펼쳐 보고 있다.
“성철 스님을 연구해서 박사 학위를 받고, 또 한국인에게 한국불교를 가르치게 될 줄이야 상상도 못했던 일이지요. 하지만 꼭 해야만 하는 일이라는 생각이 들고 강한 사명감도 느낍니다.”

캐나다 태생으로 프랑스에서 가톨릭에 사제로 입회하고, 파리7대학에서 성철사상을 주제로 박사학위를 받아 화제가 됐던 서명원 신부(Bernard Senecal)가 2005년 3월 서강대 종교학과 교수로 부임해 강의를 시작했다. 서 교수의 일성(一聲)을 들으니 이런 게 인연이구나 싶다.

그의 박사 논문 제목은 ‘퇴옹 성철의 생애 및 전서’. <선문정로평석>을 비롯한 성철 스님의 저술 전반을 훑으며 스님의 사상을 조명했다.

논문 분량만도 1400쪽에 달하고, 논문 이해를 돕기 위한 500여 쪽짜리 사전까지 직접 편찬했으니 연구에 쏟은 정성은 이루 말할 수 없다.

서 교수의 논문은 성철 사상 주제로는 프랑스 내 최초이고, 한국불교 관련해서는 두 번째 박사 논문이다. 논문을 지도한 바오로 마그닌(Paul Magnin) 교수는 출판을 권하며 호평을 아끼지 않았다.

‘선의 입문’과 ‘중국불교철학’을 이번 학기에 강의하게 되는 서 교수는 “강의를 통해 교수와 학생으로서 만난다는 게 얼마나 소중한 인연이냐”며 “서로를 통해 얻어야 할 것을 얻고, 깨어있는 사람으로서 살 수 있게 되기를 바란다”는 교육관을 피력했다.

성철 스님 연구를 위해 수행도 열심히 했던 이답게 서 교수는 대학원생을 대상으로 하는 수업에는 수업시간의 1/3을 참선 수행에 할애할 계획이다. 체육관 4층에 공간도 물색해 놓았다.

서 교수는 “성철 스님의 가르침을 접하면서 제 삶이 바뀌고, 신앙심 또한 더욱 풍요로워졌다”며 “그런 맥락에서 불교와 가톨릭이 서로를 깊이 이해하고 소통한다면, 함께 진리를 이뤄갈 수 있으리라고 믿는다”고 말했다.

박익순 기자 | ufo@buddhapia.com
2005-03-04 오후 4:51:00
 
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