1966년 박정희 정부가 한일협정 체결 이듬해인 식민지 시절 일본에 징용.징병됐다 숨진 한국인 무연고 유골을 일본땅에 항구적으로 매장하도록 일본측에 요청했던 사실이 1월 25일 밝혀져 충격을 주고 있다.

이 같은 사실은 외교통상부가 20일 비밀을 해제한 외교문서 `재일본 한국인 유골봉환, 1974'를 통해 드러났다.

정부는 지금까지 2차 세계대전 이후 한국으로 봉환되지 않은 징용.징병자 유골에 대해 일괄 봉환한다는 일관된 입장을 피력해왔다. 하지만 외무부가 작성한 `제2차대전 중 전몰한국인 유골봉환'에 따르면 1966년 2월21일 우리 정부는 북한 출신자 문제를 고려, 차선책으로 무연고자 유골을 일본내에 항구적으로 매장토록 일측에 요청한 것을 밝히고 있다.

오히려 일본측은 이 무연고자들의 유족이 나타날 수 있는데다 일본 국민감정상 곤란하다며 연고자 유무에 관계없이 한국 정부가 일괄 인수해 무연고자 유골도 한국에 매장할 것을 역제의했던 것으로 드러났다.