불자연예인들이 사단법인 한국불교예술인연합회(Buddhism artist Korea, 이하 예술인연합회)를 발족한다.

불자가수 장미화씨와

	장미화(사진 가운데)씨와 이선용(사진 왼쪽)씨가 법장 스님에게 한국불교예술인연합회 설립 취지를 설명하고 있다.

(주)해심원 이선용 대표이사는 12월 15일 조계종 총무원장 법장 스님을 예방한 자리에서 “각 종단의 화합과 친목을 도모하고 불교 포교 활성화를 위해 예술인연합회를 결성할 계획”이라며 사단법인 설립 목표와 취지를 설명했다. 또 법장 스님에게 예술인연합회 총재직을 맡아 줄 것을 요청했다.

법장 스님은 총재직을 수락하며 “불자예술인 뿐 아니라 불자체육인도 예술인연합회에 포함시킬 수 있는 방안을 강구해 볼 것”을 당부했다. 법장 스님은 또 함께 배석한 관음종 총무원장 홍파 스님에게 “2005년 1월 15일에 열릴 종단협 이사회에 이 사안을 정식 안건으로 채택해 예술인연합회 지원 방안을 모색해 줄 것”을 요청했다.

예술인연합회는 법장 스님을 총재로, 홍파 스님을 비롯한 4개 종단 총무원장 스님들을 부총재로 추대할 예정이다. 회장엔 장미화씨, 불자개그맨 김병조씨를 부회장으로 하며, 지역별로 각 지부를 둘 계획이다.

이미 인천(회장 이배원)과 대전(회장 이종경)지부가 결성됐으며, 불자가수 김범룡ㆍ김태곤ㆍ머루와 다래ㆍ엄정화 씨를 비롯해 연화 육법공양단체 등 100여명이 참여의사를 밝혔다. 이번달 내 사단법인 설립 신청서를 제출하고, 2005년 1월 경 홈페이지(www.buddhismkorea.com)도 개통할 계획이다.

예술인연합회가 발족하면 신행사례 발표와 국내ㆍ외 공연, 자선바자회 등을 개최하며, 특히 내년 3월부터 부처님오신날까지 전국 투어를 진행해 ‘포교바람몰이’도 준비하고 있다. 발족일은 1월 15일 개최될 종단협 신년하례회 때 논의될 예정이다.

이선용 대표이사는 “1991년 불교방송이 개국할 때 타종교 방송국에서 두려워 할 만큼 청취율이 높았지만 현재 불교방송 불교TV 청취율 및 시청률이 모두 저조하다”며 “이러한 때 예술인연합회를 발족해 그때의 불심을 다시 일깨울 것”이라고 밝혔다.