제8차 세계여성불자대회가 식전의식인 테라바다와 중국, 티벳, 한국 비구니스님들의 예불의식을 시작으로 6월27일 중앙승가대에서 개막됐다.

이날 개막식에는 까르마 렉쉬 쏘모 스님(샤카디타 회장), 조계종 전국비구니회 회장 명성 스님, 조계종 포교원장 도영 스님, 총무부장 무관 스님, 중앙승가대 총장 종범 스님, 봉녕사 강원 강주 묘엄 스님, 여성부 지은희 장관, 문화관광부 한진수 종무실장, 대만불광산사 교육원장 쮸휴이 스님 등 국내외 불교계 사부대중 1000여명이 참가했다.

대회장인 쏘모스님은 공식 대회사를 통해 "이번 서울대회를 계기로 세계변화의 주역으로 전면에 나서게 됐으며 이제 언어의 장벽을 넘어 전 세계 여성불자 공동의 가치를 이루기 위해 노력해야 한다"고 주장했다.

이어 공동대회장 명성 스님은 "각국에서 모인 세계여성불자들을 한국 7천비구니를 대표해 진심으로 환영하며 대회가 우리의 인연과 업을 변화시키고 깨달음을 향해 한발짝 더 나아가는 토대가 되기를 바란다"는 환영의 뜻을 밝혔다.

특히 이날 대통령 영부인 권양숙 여사는 지은희 여성부장관이 대독한 축사를 통해 "최근 이라크에서 숨진 故 김선일씨의 극락왕생을 바란다"며 애도의 뜻을 전하고 "어려운 여건속에서도 불자로서 역할을 다하는 세계여성들을 자랑스럽게 생각한다"며 대회 개막을 축하했다.






이어 열린 대회 기조연설에는 전 조계종 전국비구니회장 광우 스님의 '한국비구니의 어제와 오늘', 미국 Rice 대학교 종교학과 앤 캐롤린 클레인 교수의 '여성불자들의 결성 (結成) : 자비행' 미국 Carleton대학 종교학과 폴라 아라이 교수의 '여성불자의 정신적 치유에 대하여'가 각각 발표 됐다.

한편 이번 대회는 '여성불자의 교육과 수행 : 현재와 과거'를 주제로 7월 2일까지 열린다.

사진 = 박재완 기자