"이렇게 많은 장아찌가 있는 줄은 몰랐네요. 절에 다니면서 사찰 음식에 관심이 많았는데, 기회가 닿으면 사찰 음식을 배워보고 싶네요."

5월 1일 부산 서대신동 내원정사 특설전시장에 전시된 108가지 장아찌와 사찰 음식을 둘러본 불자들의 반응은 '이렇게 다양한 사찰 음식이 있는 줄 몰랐다'였다.

부산시부처님오신날봉축위원회 주최, 신지영 사찰음식연구소 주관으로 열린 이날 전시회에는 신지영 소장이 18년동안 연구 개발한 장아찌와 사찰 음식이 전시됐다.

초등학교 4학년부터 할머니의 손을 잡고 절을 찾았던 신 소장이 사찰 음식을 연구하기 시작한 것은 18년 전. 3개월 전 거제동에 사찰음식연구소를 내고 사찰 음식 보급의 일선에 나선 것을 기념하고 부처님 오신 날의 의미를 되새기고자 사찰 먹거리 전시를 기획했다.

이날 전시회에는 표고버섯가루, 다시마 가루가 주재료외에 어성초, 송화가루, 솔잎, 오가리 등 40여가지의 재료가 사용된 사찰 음식이 다양하게 선보였다. 사찰음식연구소 회원 30여명이 직접 만든 연잎밥, 연근물김치을 비롯 산초장아찌, 은행장아찌, 복숭아, 배, 수박, 메론 장아찌 등 다양한 재료를 사용한 장아찌들이 선보였다.

이날 전시회를 찾아 일부러 왔다는 조금래, 배수자 보살은 "담백하고 정갈한 사찰 음식을 배우고 싶어 찾아왔다"며 "채식 위주의 사찰 음식이 건강에도 좋고 정신을 맑게 해줄 것 같아 배우고 싶다"고 말했다.