“은사인 고 정대 스님의 유지를 잘 받드는 것이 은정불교문화진흥원과 불교 발전에 기여하는 것이라고 생각합니다.”

지난해 11월 입적한 정대 스님에 이어 은정불교문화진흥원 2대 이사장으로 선임된 자승 스님(조계종 중앙종회의원)은 2월 26일 제5회 정기이사회 직후 취임식을 대신해 기자간담회를 갖고 은사 스님이 펼쳐온 사업을 그대로 계승하되, 그 뜻을 널리 펴기 위해 다양한 불교문화진흥사업을 펼치겠다는 포부를 밝혔다.

은정불교문화진흥원은 고 정대 스님이 모친으로부터 받은 유산을 출연해 2002년 설립한 재단법인으로 장학사업 및 학술연구지원 사업을 벌여왔다. 지난 2년간 2억여 원의 은정장학금과 학술연구지원, 소년소녀가장 생활비를 지원했으며, 올해도 1억1천2백만원의 지원 예산을 편성해 놓고 있다.

“우선은 지금까지 진행돼 온 사업들을 차질 없이 진행할 생각입니다. 그리고 장기적으로는 사업 영역을 확대할 나갈 것이며, 대불련이나 불교인권위 등 불교 단체들에 대한 지원도 염두에 두고 있습니다. 불교가 발전하기 위해서는 여러 단체들이 활발하게 움직일 수 있는 여건이 필요하지 않겠습니까.”

자승 스님은 은정불교문화진흥원이 아직은 많이 알려져 있지 않지만 현재대로 지원사업을 전개하다 보면 불교저변 확대와 인재양성이라는 본 재단의 취지에 동참하는 불자가 많아질 것으로 기대하고 있다.

어려운 불자들도 많은데 지원 대상을 불자들로 제한하는 것이 어떻겠느냐는 질문에 대해서는 “은사 스님께서는 종교를 초월해 어려운 이웃을 도와야 한다고 늘 말씀하셨다”며 “당분간은 그 뜻을 그대로 지속 하겠다”고 말했다.